Qu'est-ce qu'un sentier ferroviaire?

Alors que les succursales plus petites et plus courtes des principaux chemins de fer sont devenues impossibles à maintenir économiquement, les compagnies ferroviaires ont consolidé leurs lignes et les lignes de succursales courtes sont devenues obsolètes et abandonnées. Afin d'utiliser ces lignes pour quelque chose d'utile et de bénéfique, le sentier ferroviaire est devenu courant aux États-Unis et dans d'autres pays. Également connu sous le nom de parc linéaire, un sentier ferroviaire est un sentier ou un chemin qui a été construit sur une servitude ferroviaire qui n'est plus utilisée. Ce sont généralement des sentiers multi-usages et s'adressent aux marcheurs, aux cyclistes, aux roller-greniers et aux autres récréatifs, excluant généralement le trafic motorisé.

Un sentier ferroviaire s'étend généralement sur plusieurs kilomètres en ligne droite - d'où la désignation Park linéaire - car les chemins de fer ont été conçus pour traverser le terrain à des pentes faciles et avec quelques tours pointus; Par conséquent, les sentiers qui suivent ces vieux chemins de fer imitent ces caractéristiques. Un autre nom pour un sentier ferroviaire est une Greenway , car beaucoup de ces parcsS Coupez dans les zones boisées. Il n'est pas rare de trouver un sentier ferroviaire qui traverse les zones historiques, et beaucoup de ces sentiers vantent l'histoire de l'environnement comme l'une de ses principales caractéristiques. Le premier sentier ferroviaire à ouvrir aux États-Unis a été le Elroy-Sparta State Trail dans le Wisconsin, qui a ouvert ses portes en 1965. Depuis lors, le Rails-To-Trail Conservancy, un groupe à but non lucratif basé à Washington, D.C., a travaillé pour convertir des centaines de kilomètres de lignes de chemin de fer abandonnées en sentiers pour la randonnée et d'autres activités extérieures.

Un sentier ferroviaire peut varier en longueur de seulement un mile ou moins, à bien plus de cent milles (161 km). Le trail ferroviaire le plus long des États-Unis est le Katy Trail du Missouri, qui s'étend sur 225 miles (362 km). La nature et la longueur du sentier dépend d'une variété de questions, dont la plus importante est les droits fonciers et la capacité de convertir efficacement les chemins de fer en sentiers. HommeLes communautés s'opposent à des sentiers ferroviaires en raison de l'augmentation du trafic, de la diminution de la sécurité et d'autres problèmes imprévus.

De plus, parce que les chemins de fer étaient souvent construits sur une combinaison de terres privées, de terres fédérales et de servitudes - ou des droits spéciaux d'utilisation des terres appartenant à une autre entité sans l'autorisation explicite de cette entité - il peut être difficile d'obtenir la permission de convertir les chemins de fer en sentiers. Certains des accords et des actes de ces terres ont été écrits il y a plusieurs décennies et même il y a des siècles, compliquant encore la question et rendant les limites des biens difficiles à identifier.