Hva er en jernbanespor?
Da mindre, kortere grener av store jernbaner ble umulige for å opprettholde økonomisk, konsoliderte jernbaneselskaper linjene sine og de korte grenlinjene ble foreldet og forlatt. I et forsøk på å bruke disse linjene for noe nyttig og gunstig, ble jernbanesporet vanlig i USA og andre land. En lineær park, en jernbanespor er også en hvilken som helst sti eller vei som ble bygget på en jernbaneselskap som ikke lenger er i bruk. De er generelt flerbruksstier og imøtekommer turgåere, syklister, rulleskøyter og andre rekreasjonsmenn, vanligvis unntatt motorisert trafikk.
En jernbanespor spenner vanligvis til flere mil i en rett linje - derav betegnelsen lineær park - fordi jernbaner var designet for å krysse terreng i enkle stigninger og med få skarpe svinger; Derfor etterligner stier som følger disse gamle jernbanene disse egenskapene. Et annet navn for en jernbanespor er en Greenway , siden mange av disse parkenS skåret gjennom skogkledde områder. Det er ikke uvanlig å finne en jernbanespor som går gjennom historiske områder, og mange av disse løypene gir historien til omgivelsene som en av de viktigste funksjonene. Den første jernbanestien som åpnes i USA var Elroy-Parta State Trail i Wisconsin, som åpnet i 1965. Siden den gang har Rails-to-Trails Conservancy, en non-profit-gruppe med base i Washington, D.C. jobbet for å konvertere hundrevis av miles med forlatte jernbanelinjer til stier for å ha turer og andre outpen av miles.
En jernbanespor kan variere i lengde fra bare en kilometer eller mindre, til godt over hundre miles (161 km). Den lengste jernbanestien i USA er Katy Trail i Missouri, som spenner over 362 km. Naturen og lengden på løypa avhenger av en rekke problemer, hvorav den mest fremtredende er landrettigheter og muligheten til effektivt å konvertere jernbanene til løyper. MannY -samfunn er imot jernbanestier på grunn av økt trafikk, redusert sikkerhet og andre uforutsette problemer.
Videre, fordi jernbaner ofte ble bygget på en kombinasjon av privateide land, føderalt land og servitutter - eller spesielle rettigheter til å bruke land som eies av en annen enhet uten at enhetens eksplisitte tillatelse - kan det være vanskelig å få tillatelse til å konvertere jernbaner til løyper. Noen av avtalene og gjerningene for disse landene ble skrevet for flere tiår og til og med århundrer siden, noe som ytterligere kompliserte saken og gjorde eiendomsgrensene vanskelige å finne.