Qu'est-ce qu'un cépage?

Le terme variétal est le plus souvent utilisé dans le contexte du vin, comme description du raisin utilisé pour produire le vin. Il peut également être utilisé par les connaisseurs pour des cultures telles que le café et le chocolat, et comme les variétés spécifiques de la région spécialisée de ces cultures deviennent plus courantes, le terme Varietal est également utilisé plus largement.

Historiquement, la façon la plus populaire d'étiqueter le vin a été de la région. Les Français sont les promoteurs les plus forts de cette méthode d'étiquetage, avec les régions de renommée mondiale de Bourgogne, de Champagne et de Beaujolais, pour n'en nommer que quelques-uns. Ce style de dénomination repose fortement sur le concept de terroir - qui soutient que les qualités régionales où les raisins sont cultivés, tels que le type de sol, la météo et l'histoire du vignoble, sont plus importants pour le goût ultime du vin que le variétaire ou le mélange exact de cédiétes utilisés.

Lorsque le vin a commencé à voir une vague de popularité aux États-Unis dans l'après-guerre, les nouveaux vignobles ont commencé à répondre à cette demande pour déterminer la meilleure façon de promouvoir leurs vins. Puisqu'il y avait peu ou pas de régions de croissance du vin établies aux États-Unis, l'étiquetage des vins basé sur le concept de terroir semblait être quelque peu inutile. L'étiquetage générique a fait des percées dans de nombreux endroits, prenant généralement la forme de l'État dans lequel les raisins ont été cultivés, suivis par l'appellation française que les vins ont issu le plus étroitement. Cela a donné naissance à des vins avec des noms tels que California Chablis et California Burgogne, par exemple, qui ont ensuite été remplacés par les noms variétaux Chardonnay et Merlot respectivement.

Dans les années 1950, le concept de dénomination variétale - qui avait une certaine popularité dans d'autres régions du monde, comme la région de l'Alsace, la France - a été promu par un certain nombre d'importateurs et de distributeurs éminents aux États-Unis. Les consommateurs se sont immédiatement verrouillésà la dénomination variétale, qui offrait une alternative beaucoup plus simple à la dénomination générique pour déterminer à peu près à quoi ressemblerait un vin. Plutôt que de devoir se souvenir de milliers d'appellations, de sous-régions et de châteaux, les acheteurs pouvaient se souvenir d'une poignée de noms variétaux. Initialement, aux États-Unis, un vin a dû être fabriqué à partir d'au moins 51% d'une variété de raisin à étiqueter comme ce variétaire, un nombre qui a été élevé à 75% en 1973. Sangiovesse, Sauvignon Blanc, Zinfandel et Vigonier.