Qu'est-ce que les étirements actifs?
L'étirement actif est une technique d'exercice destinée à augmenter la flexibilité dans un muscle en activant un réflexe connu sous le nom d'inhibition réciproque. L'inhibition réciproque, en bref, est l'idée que lorsqu'un muscle - l'agoniste - se contracte, son muscle opposé ou son antagoniste doit se détendre afin de permettre cette contraction. La contraction des muscles quadriceps sur le devant de la cuisse, par exemple, nécessite de relaxer les ischio-jambiers à l'arrière de la cuisse. Par conséquent, si l'objectif est d'encourager les ischio-jambiers à se détendre à réaliser un étirement plus profond, alors la technique de la tension des quadriceps tout en tenant un tronçon des ischio-jambiers est utilisée.
Cette forme d'étirement est souvent recommandée comme une progression de l'étirement passif, dans lequel un étirement musculaire est maintenu pendant 20-30 secondes tout en gardant tous les muscles impliqués. Pour étirer les ischio-jambiers passivement, par exemple, on pourrait se coucher sur son dos sur le sol avec sa jambe gauche étendue et sa jambe droite helD directement vers le plafond, puis tirez sa jambe droite vers elle en utilisant la force de ses bras, gardant la jambe détendue. Elle suivrait ensuite ce tronçon avec une technique d'étirement active, dans laquelle elle répéterait le même tronçon, mais cette fois contracter ses quadriceps pour aider à ramener sa jambe vers elle.
L'idée derrière les étirements actifs est que, même si l'on essaie de détendre un muscle pendant un étirement passif, le muscle étiré se contractera nécessairement afin de se protéger de l'allongement au point de blessure. Ce réflexe est la broche musculaire, un organe sensoriel trouvé dans les fibres musculaires qui perçoit les changements de longueur musculaire ainsi que le taux de changement de longueur. Lorsque l'on met un muscle dans un étirement passif, les fnopons musculaires signalent le système nerveux pour réagir de manière réflexe, plaçant des forces sur le muscle qui résistent auextensible. Afin de contourner ce mécanisme, il est alors recommandé d'utiliser une technique d'étirement active, ce qui élimine la force sur le muscle antagoniste - dans l'exemple ci-dessus les ischio-jambiers - en activant l'inhibition réciproque.
Les méthodes similaires à l'étirement actif incluent l'étirement de facilitation neuromusculaire propioceptive (PNF) et l'étirement de la résistance. L'étirement du PNF nécessite un partenaire et implique de contracter le muscle serré isométriquement contre la résistance, tels que la force de la main du partenaire, pendant 20 à 30 secondes, puis en appliquant un étirement statique pour allonger le muscle. L'étirement de la résistance implique de contracter le muscle étiré excentriquement car il est amené d'une position raccourcie à une position allongée, puis répétant, ne libérant jamais la tension sur le muscle lorsqu'elle se déplace dans l'espace. Il n'y a aucune tenue statique impliquée dans l'étirement de la résistance.