Qu'est-ce que Kutia?
Kutia est un pudding à grains sucrés ukrainiens traditionnels. C'est une partie importante du menu traditionnel de la veille de Noël en Ukraine et pour une partie de l'origine ukrainienne dans d'autres pays. Les ingrédients peuvent varier quelque peu mais incluent toujours les baies de blé, les graines de pavot, le miel et le sel. Kutia est également une nourriture de Noël traditionnelle dans certaines parties de la Pologne, où elle s'appelle Kutia Wigilijna, ou la veille de Noël Kutia. Une orthographe alternative est «Kutya».
Le plat ressemble à de la bouillie ou à une soupe à grains sucrés et est servie chaude ou refroidie à température ambiante. Les baies de blé séchées sont mijotées pendant plusieurs heures dans l'eau avec un peu de sel jusqu'à ce qu'elles soient douces mais ne s'effondrent pas. Les graines de pavot et le miel sont ajoutés aux baies une fois la cuisson terminée. Parfois, les graines de pavot sont trempées ou bouillies puis brouillées, mais dans de nombreuses versions du plat, elles sont laissées entières. Les recettes modernisées sont parfois cuites après que les baies de blé cuites soient mélangées avec les autres ingrédients.
Au fil des ans, et en tant qu'Ukrainiens et ceux d'origine polonaise se sont déplacés vers d'autres parties du monde, les variations des ingrédients de Kutia sont devenues nombreuses. Certains ajouts courants comprennent des raisins secs ou des groseilles, des amandes, des pacanes ou d'autres noix, de la cannelle et du sucre. Les recettes de polonais comprenaient souvent de l'alcool, généralement de l'alcool à grains et des variations modernes appellent parfois le rhum ou d'autres spiritueux. D'autres ajouts possibles incluent les figues, les dattes, la vanille, la peau de citron et la pomme hachée. Le lait ou la crème sont parfois substitués à une partie de l'eau.
Dans les traditions ukrainiennes et polonaises, Kutia est le premier cours d'un repas végétarien la veille de Noël. Ce repas commence traditionnellement après que les enfants de la maison ont aperçu la première étoile de la soirée, et il comprend 12 cours, dont beaucoup ont des significations symboliques. Le blé à Kutia représente le personnel de la vie tandis que le miel symbolique du spirit du Christ.
Kutia est un plat ancien, et certaines coutumes qui l'entourent ne sont pas religieuses. Une tradition, qui semble s'éteindre, a dicté que les familles ukrainiennes lancent des parties du grain au plafond lors de leurs célébrations de la veille de Noël. La quantité de céréales qui a collé au plafond correspondait à la chance que le ménage aurait connue au cours de l'année à venir. Certains ménages ukrainiens ont établi un plat de kutia et une bougie allumée sur un rebord de la fenêtre la veille de Noël pour honorer leurs ancêtres ou, après la Première Guerre mondiale, les soldats qui sont morts en combattant pour l'indépendance ukrainienne en 1918.