Qu'est-ce que Quamash?
Quamash, techniquement appelé Camassia Quamash et parfois appelé "petites camas" ou "camas lily", est une herbe vivace originaire de l'ouest des États-Unis et du Canada. Les Amérindiens ont utilisé l'ampoule de cette plante pour la nourriture. Les premiers explorateurs se sont également appuyés sur cette plante comestible pour survivre. Le quamash est toujours consommé, mais rarement, de nos jours dans le cadre de la cuisine amérindienne traditionnelle.
Fleurs en forme d'étoile bleue, chacune avec six pétales, s'épanouir le long de la tige de la plante à la fin du printemps. La plante atteint environ 18 pouces (45,72 cm) de hauteur. Aux États-Unis, Quamash est originaire de Californie, du Nevada, de l'Utah, du Wyoming, de l'Idaho, de l'Oregon, de Washington et du Montana. Au Canada, la fleur pousse naturellement en Colombie-Britannique et en Alberta. Les ampoules sont récoltées à l'automne, bien après que les pétales tombent complètement et que les tiges se séchent.
Plusieurs premières tribus amérindiennes, y compris le Nez Perce, Blackfoot, Cree, AnD Shoshone, a évalué cette culture et avait des méthodes spécifiques d'agriculture des champs de quamash. Les responsables des champs élimineraient les rochers et les mauvaises herbes et cultiveraient le sol. Ils devaient également retirer tous les «camas de mort» à proximité ou Zigadenus Venenosus , une fleur toxique avec une apparence similaire. Les familles ont adopté la propriété et la responsabilité de ces domaines à leurs enfants. Lewis et Clark, les célèbres explorateurs américains, comptaient également partiellement sur les ampoules en tant que source de nourriture pendant leur expédition.
Les femmes amérindiennes mettent en œuvre l'ampoule dans la farine utilisée pour le pain. Ils ont également combiné les ampoules avec diverses herbes et rôti le mélange dans une fosse pendant une journée complète ou plus. Les premiers colons ont suivi cet exemple et ont cuit le quamash jusqu'à ce qu'il s'adoucit. Les colons pouvaient alors le manger entier ou écraser l'ampoule cuite et noircie et l'utiliser à la place de la citrouille ou de la courge dans des tartes et similaireplats. Lorsqu'il est cuit lent, le sucre d'inuline complexe trouvé dans les ampoules se décompose en fructose, ce qui rend le produit final à la fois doux et sucré.
De nos jours, de grands champs de quamash poussent rarement dans la nature. Les jardiniers ont tendance à le cultiver davantage pour la beauté de la plante, plutôt que pour sa modification, mais un jardinier compétent avec un intérêt pour les traditions culinaires amérindiennes peut toujours consommer l'ampoule de la fleur en la rôtir lentement ou en la broyant en farine. Les ampoules cuites et sucrées peuvent également être combinées avec d'autres ingrédients, y compris l'eau et le beurre, pour faire une sauce traditionnelle. Le plein soleil et le sol acide humide produisent souvent la plus forte récolte de fleurs de quamash. La plante est relativement adaptable, cependant, et de petits grappes poussent encore dans la nature dans les prairies, les prairies herbeuses et les basses terres humides.