Quelle est l'histoire du chocolat?

L'histoire de l'un des aliments les plus préférés du monde est rempli d'intrigue, de manœuvres politiques et d'innovation. Le chemin d'une boisson alcoolisée fermentée à une barre de bonbons dans le magasin d'angle a été marquée par de nombreux rebondissements, et même aujourd'hui, le monde du chocolat est rempli de secrets, de controverse éthique et de nouveaux développements constants. Le chocolat est une industrie de plusieurs milliards de dollars, et il n'est pas surprenant d'apprendre que l'histoire du chocolat est étroitement liée à l'histoire de l'expansion coloniale, de la révolution industrielle, et même des guerres.

La plupart des gens sont conscients que l'histoire du chocolat commence en Amérique du Sud et centrale, où les Amérialiers autochtones ont utilisé les haricots. La première preuve de l'utilisation du chocolat à des fins culinaires remonte à environ 1400 avant notre ère, lorsque les Mayas ont apparemment fermenté la pulpe qui entoure les haricots cacao pour créer un bev alcooliqueErage. Au premier siècle CE, les Mayas utilisaient les haricots, les fermentaient puis les broyaient avec des ingrédients tels que la semoule de maïs, les gousses de vanille et les piments sur un métate pour créer une pâte épicée et amère qui pourrait être fouettée avec de l'eau pour créer une boisson connue sous le nom de xococolatl .

Mayan XoColatl ne serait pas au goût de la plupart des consommateurs modernes. Les Mayas ont exclusivement bu leur chocolat, mélangeant leurs haricots cacao moulus avec de l'eau puis versant la boisson d'avant en arrière entre deux tasses pour développer une boisson densément mousseuse. Le chocolat était tellement vénéré dans la culture maya qu'elle était utilisée dans les cérémonies religieuses. La plupart des Mayas avaient un cacao qui poussait dans leurs chantiers, ce qui rend le chocolat accessible à tous les membres de la société maya. Les riches, bien sûr, avaient des plats spéciaux pour boire du chocolat, avec des décorations élaborées qui comprenaient des représentations de la culture, HArvesting et préparation des haricots cacao.

Les Mayas ont établi un commerce dynamique de chocolat, échangeant les haricots avec d'autres peuples amérindiens qui vivaient dans des régions où les cacao ne pouvaient pas être cultivés. Lorsque la culture aztèque a commencé à augmenter au XIIe siècle, les Aztèques ont pris l'habitude de boire du chocolat, et c'est devenu un verre pour l'élite aztèque, les seules qui pouvaient se permettre les haricots précieux. En fait, les haricots de cacao étaient même utilisés comme monnaie par les Aztèques, qui échangeraient les haricots contre tout, des fruits aux esclaves.

Après que Columbus se soit rendu dans le Nouveau Monde en 1492, il est revenu avec un navire chargé d'une variété de produits commerciaux, y compris des haricots de cacao, décrivant le chocolat comme une «boisson divine qui renforce la résistance et combat la fatigue». Le tribunal espagnol, cependant, n'a pas réalisé la valeur du chocolat jusqu'à ce qu'un autre conquistador, Herman Cortez, ait conquis l'empire aztèque et établi des plantations de cacao, expédiant les haricots en Espagne. En Espagne,Le chocolat est devenu une boisson de l'élite et des responsables de l'église de haut rang, et l'Espagne a tenu un monopole sur le chocolat depuis plus de 100 ans.

Les Espagnols n'étaient pas satisfaits de chocolat car il était préparé en Amérique du Sud. Ils ont trouvé la boisson trop amère et ils n'aimaient pas la texture mousseuse. En conséquence, les Espagnols ont eu la brillante idée d'ajouter du sucre et de la cannelle à leur chocolat. Ils ont également développé un ustensile spécial, le molinillo , pour remuer de chocolat. Les explorateurs espagnols ont élargi leurs avoirs en Amérique du Sud spécifiquement dans le but de maintenir le monopole du chocolat, d'établir de grandes plantations pour la culture du cacao et d'utiliser du travail esclave pour produire la culture.

Le chocolat est resté le petit secret de l'Espagne pendant un certain temps. D'autres Européens n'étaient pas au courant de la valeur du chocolat que lorsque les navires espagnols ont été attaqués par des pirates anglais, les pirates détruisaient régulièrement les cargaisons de haricots cacao, pensant qu'ils étaient sans valeur. Tandis que l'EuropeS a certainement réalisé que l'Espagne était tombée sur un certain nombre de trésors dans le nouveau monde, ce n'est que dans les années 1600 que l'engouement pour le chocolat a frappé le reste de l'Europe.

avec un désir accru de chocolat dans des endroits comme la France, l'Angleterre et les Pays-Bas ont été une demande accrue de production de chocolat. De nombreux pays ont colonisé des régions qui conviendraient à la production de cacao et ont établi de grandes plantations de cacao, de sucre et d'autres cultures sud-américaines qui pourraient être cultivées par des esclaves et vendues à un immense profit. Même avec une production accrue, le chocolat était encore extrêmement cher et sa consommation était principalement limitée à l'élite, qui l'a consommée dans des maisons de chocolat à la mode.

Alors que le chocolat se propage à travers l'Europe, divers pays ont créé leurs propres formulations, ajoutant des ingrédients comme le lait pour rendre la boisson plus agréable au goût. Cependant, le chocolat est resté fermement sous forme liquide, servi dans des pots de chocolat exotiques et élaborés qui se sont associés àBelle Chine personnalisée pour le service du chocolat.

L'histoire du chocolat a pris une tournure spectaculaire dans la révolution industrielle, lorsque le développement de techniques de production de masse a rendu la boisson autrefois en élite accessible à un segment de la société beaucoup plus large. En 1828, les inventeurs ont développé une technique pour presser des haricots de cacao pour séparer les solides de cacao et le beurre de cacao, en utilisant une presse hydraulique, ce qui a changé la nature de la production de chocolat assez radicalement. Avant le développement de la presse hydraulique, le chocolat a été vendu sous la forme d'un mélange friable et très grave qui était difficile à utiliser et à digérer. Avec le développement de la presse, les consommateurs pourraient acheter de la poudre de cacao, une alternative peu coûteuse et facilement gérée.

Cependant, le chocolat était consommé principalement sous forme liquide jusqu'aux années 1800, car personne n'avait réussi à fabriquer une forme comestible de chocolat solide, et les biscuits au chocolat n'étaient pas encore très populaires. Manger du chocolat a été introduit dans les années 1830, etCela aurait été une affaire granuleuse et amère jusqu'aux années 1870, lorsque les fabricants de chocolat ont finalement conçu la conchage.

Lorsque le chocolat est conché, il est moulu pendant des heures ou des jours pour créer un produit lisse avec une texture très uniforme et crémeuse. Conching a permis au marché de manger du chocolat à exploser, car les consommateurs - pour la première fois - pourraient manger des barres de chocolat de qualité. Il a également permis aux compagnies de chocolat de créer une variété de revêtements de chocolat et de trempettes, permettant la production de barres de bonbons recouvertes de chocolat, un favori pérenne.

L'industrialisation de l'industrie du chocolat a également attiré l'attention sur son côté sombre. De nombreuses sociétés de chocolat ont été accusées d'avoir utilisé des travaux de travail des enfants et des esclaves dans leurs plantations et usines, et le mouvement du travail croissant a commencé à agiter pour la réforme au pays et à l'étranger. En réponse aux préoccupations du public, les chocolatiers ont également commencé à parler des conditions de travail impliquées dans la production de chocolat, avec une certaine compdes anies comme Cadbury's s'engage à éliminer le travail éthiquement non solide de la production de chocolat dès 1910.

À la fin des années 1800, de nombreux fabricants ont commercialisé leur chocolat alimentaire comme un ajout sain au régime, ciblant les mères et les enfants en particulier. Toutes sortes de réclamations ont été faites sur le chocolat et la santé humaine, avec des emballages de chocolat comprenant des descriptions détaillées de tous les avantages conférés au chocolat. L'idée du chocolat en tant qu'aliment de santé était si fermement enracinée que les fabricants vendaient du «chocolat du petit-déjeuner», mangeant du chocolat conçu pour être consommé au petit déjeuner, et le chocolat était considéré comme une partie vitale des rations pour les soldats pendant la guerre civile aux États-Unis.

L'histoire du chocolat et des militaires se poursuit jusqu'à ce jour. De nombreux conflits militaires majeurs ont stimulé des développements uniques dans le monde du chocolat, dans le but de produire du chocolat qui pourrait être intégré aux rations en temps de guerre. Dans la Seconde Guerre mondiale, par exemple, mARS Incorporated a introduit M&MS aux SIM américains, et pendant la première guerre du Golfe, les confiseurs se sont richés pour produire un chocolat qui ne fondrait pas dans la chaleur du Moyen-Orient.

En plus des guerres mondiales, le 20e siècle a également vu une explosion de guerres de confiserie. Mars et Hershey en particulier se sont battus pour la suprématie du chocolat depuis les années 40 aux États-Unis, avec des homologues comme Rowantree et Cadbury's Duking à l'étranger. L'espionnage industriel a été un problème tellement énorme dans l'industrie du chocolat dans les années 1960 qu'il a été parodié dans Charlie et la Chocolate Factory . Dans les années 1980, avec la rupture de l'Union soviétique, les grands producteurs de chocolat ont connu de nouvelles possibilités d'expansion, se livrant à des campagnes publicitaires extravagantes ciblées sur des résidents affamés de chocolat d'Asie et d'Europe de l'Est.

Aujourd'hui, les deux tiers du chocolat mondial proviennent d'Afrique de l'Ouest. L'industrie du chocolat continue de lutter contre les problèmes éthiques comme le travail des enfants, les travaux équitablesles conditions et l'environnement. Plusieurs sociétés de chocolat ont même été accusées de manipuler les gouvernements nationaux dans la quête d'un approvisionnement stable en chocolat, un peu comme United Fruit en Amérique du Sud avec des bananes. En réponse, des produits tels que le chocolat certifié Fair Trade sont apparus, et un certain nombre de sociétés de chocolat ont des programmes de responsabilité d'entreprise qui sont conçus pour apaiser les craintes des consommateurs concernant la source de leurs chocolats.

Les consommateurs ont également été frappés par la peur par un certain nombre de crèches de la maladie de Cacao, qui ont périodiquement menacé l'approvisionnement mondial en chocolat. Les maladies qui affectent les plantes de cacao ont tendance à se propager rapidement, décimant les cultures de chocolat dans toute une région. En plus d'affecter potentiellement les fournitures globales de chocolat, de telles maladies pourraient avoir un impact sérieux sur les saveurs que les consommateurs ont appris à connaître et à aimer. Les sociétés de chocolat produisent chacune leurs propres mélanges uniques pour les produits qu'elles fabriquent et de petites déviationsCes mélanges sont souvent très visibles. Pour cette raison, plusieurs producteurs ont de grandes plantations expérimentales où ils travaillent sur des plantes résistantes à la maladie et en développant de nouvelles souches de haricots cacao.

Les producteurs de bonbons continuent de faire très attention à révéler leurs secrets de production. De nombreuses usines de chocolat sont fermées au public, et l'accès au plancher d'usine est étroitement contrôlé, même les cadres admettant qu'ils ne savent pas précisément comment leurs produits sont fabriqués. L'innovation dans le domaine du chocolat se poursuit également, avec des producteurs de bonbons, de grands et de petits émettant une pléthore de nouveaux produits de chocolat chaque année, allant des truffes gastronomiques aux nouvelles barres de bonbons. La concurrence entre les principaux fabricants est féroce, avec des entreprises qui se disputent pour produire la prochaine grande sensation de chocolat, au grand plaisir de nombreux consommateurs.

L'ouverture du 21e siècle a également révélé de nouveaux horizons dans l'histoire du chocolat, avec des chocolatiers gastronomiques créant UniqUE et mélanges de chocolat distinctifs. Les amateurs de chocolat ont également pu choisir parmi un large assortiment de chocolats d'origine régionale se concentrant sur des haricots rares et inhabituels. Un certain nombre de petites sociétés de chocolat se spécialisent également dans les spécialités régionales qui sont devenues des favoris cultes.