Qual è la storia del cioccolato?

La storia di uno degli alimenti più preferiti al mondo è piena di intrighi, manovre politiche e innovazione. Il percorso da una bevanda alcolica fermentata a una barretta di cioccolato nel negozio d'angolo è stato contrassegnato da numerosi colpi di scena e anche oggi, il mondo del cioccolato è pieno di segreti, controversie etiche e nuovi sviluppi costanti. Il cioccolato è un'industria da miliardi di dollari e non dovrebbe sorprendere apprendere che la storia del cioccolato è strettamente intrecciata con la storia dell'espansione coloniale, della rivoluzione industriale e persino delle guerre.

La maggior parte delle persone è consapevole che la storia del cioccolato inizia nel sud e nel sud dell'America centrale, dove i nativi americani hanno usato i fagioli per creare una pasta piccante e amara che potrebbe essere infilata con acqua per creare una bevanda nota come xocolatl .

Mayan xocolatl non sarebbe al gusto della maggior parte dei consumatori moderni. I Maya hanno bevuto esclusivamente il loro cioccolato, mescolando i loro cacao con acqua e poi versando la bevanda avanti e indietro tra due tazze per sviluppare una bevanda densamente schiumosa. Il cioccolato era così venerato nella cultura Maya che era usato nelle cerimonie religiose. La maggior parte dei Maya aveva un albero di cacao che cresceva nei loro cortili, rendendo il cioccolato accessibile a tutti i membri della società Maya. I ricchi, ovviamente, avevano piatti speciali per il cioccolato, completi di decorazioni elaborate che includevano raffigurazioni di coltivazione, Harvesting e preparazione di cacao fagioli.

I Maya hanno stabilito un vivace commercio di cioccolato, scambiando i fagioli con altri popoli nativi americani che vivevano in regioni in cui non potevano essere coltivati ​​alberi di cacao. Quando la cultura azteca iniziò a salire nel XII secolo, gli Aztechi raccolsero l'abitudine di bere cioccolato, e divenne un drink per l'élite azteca, gli unici che potevano permettersi i fagioli preziosi. In effetti, i fagioli di cacao venivano persino usati come valuta dagli aztechi, che scambiavano i fagioli con tutto, dalla frutta agli schiavi.

Dopo che Columbus viaggiò nel nuovo mondo nel 1492, tornò con una nave carica di una varietà di merci commerciali, tra cui alcuni fagioli di cacao, che descrivono il cioccolato come una "bevanda divina che costruisce resistenza e combatte la fatica". Il tribunale spagnolo, tuttavia, non ha realizzato il valore del cioccolato fino a quando un altro conquistador, Herman Cortez, ha conquistato l'Impero Azteco e ha fondato le piantagioni di Cacao, spedendo i fagioli in Spagna. In Spagna,Il cioccolato è diventato un drink di funzionari della chiesa d'élite e di alto rango e la Spagna ha mantenuto il monopolio del cioccolato per oltre 100 anni.

Gli spagnoli erano insoddisfatti del cioccolato mentre veniva preparato in Sud America. Hanno trovato la bevanda troppo amara e non piacevano la consistenza schiumosa. Di conseguenza, gli spagnoli hanno avuto la brillante idea di aggiungere zucchero e cannella al loro cioccolato. Hanno anche sviluppato un utensile speciale, il Molinillo , per mescolare il cioccolato. Gli esploratori spagnoli hanno ampliato le loro partecipazioni in Sud America specificamente allo scopo di mantenere il monopolio del cioccolato, stabilire grandi piantagioni per la coltivazione del cacao e usare il lavoro degli schiavi per produrre il raccolto.

Il cioccolato è rimasto il piccolo segreto della Spagna per un bel po 'di tempo. Altri europei erano così inconsapevoli del valore del cioccolato che quando le navi spagnole venivano attaccate dai pirati inglesi, i pirati distruggevano abitualmente carichi di cacao, pensando che fossero inutili. Mentre europeoS certamente si rese conto che la Spagna si era imbattuta in un certo numero di tesori nel nuovo mondo, non fu fino al 1600 che la mania del cioccolato colpì il resto dell'Europa.

Con un maggiore desiderio di cioccolato in luoghi come Francia, Inghilterra e Paesi Bassi sono arrivate una maggiore domanda di produzione di cioccolato. Numerosi paesi colonizzavano regioni che sarebbero adatte alla produzione di cacao e stabilirono grandi piantagioni di cacao, zucchero e altre colture sudamericane che potevano essere coltivate dagli schiavi e vendute a profitto immenso. Anche con una maggiore produzione, il cioccolato era ancora estremamente costoso e il suo consumo era limitato principalmente all'élite, che lo consumò in case al cioccolato alla moda.

Mentre il cioccolato si diffuse in Europa, vari paesi hanno creato le proprie formulazioni, aggiungendo ingredienti come il latte per rendere la bevanda più appetibile. Tuttavia, il cioccolato è rimasto saldamente in forma liquida, servito in pentole di cioccolato esotiche ed elaborate che si abbinanoBella Cina personalizzata per il servizio del cioccolato.

La storia del cioccolato ha preso una svolta drammatica nella rivoluzione industriale, quando lo sviluppo di tecniche di produzione di massa ha reso la bevanda una volta in élite accessibile a un segmento molto più ampio della società. Nel 1828, gli inventori svilupparono una tecnica per premere i fagioli di cacao per separare i solidi del cacao e il burro di cacao, usando una pressa idraulica, e questo ha cambiato la natura della produzione di cioccolato abbastanza radicalmente. Prima dello sviluppo della stampa idraulica, il cioccolato era venduto sotto forma di una miscela friabile e molto grassa che era difficile da usare e digerire. Con lo sviluppo della stampa, i consumatori potrebbero acquistare una polvere di cacao, un'alternativa economica e facilmente gestita.

Tuttavia, il cioccolato fu consumato principalmente in forma liquida fino al 1800, perché nessuno era riuscito a creare una forma commestibile di cioccolato solido e i biscotti al cioccolato non erano ancora selvaggiamente popolari. Mangiare cioccolato fu introdotto negli anni 1830 eSarebbe stato un affare granuloso e amaro fino al 1870, quando i produttori di cioccolato hanno finalmente escogitato la conchiglia.

Quando il cioccolato è conchigliato, è macinato per ore o giorni per creare un prodotto liscio con una consistenza molto uniforme e cremosa. La conchiglia ha permesso al mercato di mangiare cioccolato per esplodere, poiché i consumatori - per la prima volta - potevano mangiare barrette di cioccolato di qualità. Ha anche permesso alle aziende di cioccolato di creare una varietà di rivestimenti e salse di cioccolato, consentendo la produzione di barrette di cioccolato ricoperte di cioccolato, un favorito perenne.

L'industrializzazione dell'industria del cioccolato ha anche attirato l'attenzione sul suo lato oscuro. Molte compagnie di cioccolato sono state accusate di aver usato il lavoro per bambini e schiavi nelle loro piantagioni e fabbriche e il crescente movimento lavorativo ha iniziato a agitare per la riforma sia in patria che all'estero. In risposta alle preoccupazioni pubbliche, i cioccolatieri hanno anche iniziato a parlare delle condizioni di lavoro coinvolte nella produzione di cioccolato, con alcune compAnies come Cadbury si impegna a eliminare il travaglio eticamente non Sound dalla produzione di cioccolato già nel 1910.

Alla fine del 1800, numerosi produttori hanno commercializzato il loro cioccolato mangiando come un'aggiunta sana alla dieta, mirando a madri e bambini in particolare. Sono stati fatti tutti i tipi di affermazioni sul cioccolato e sulla salute umana, con imballaggi al cioccolato, comprese descrizioni dettagliate di tutti i benefici conferiti al cioccolato. L'idea del cioccolato come alimento di salute era così saldamente radicata che i produttori vendono "cioccolato per la colazione", mangiare cioccolato progettato per essere consumato a colazione e il cioccolato era considerato una parte vitale delle razioni per i soldati durante la guerra civile negli Stati Uniti.

La storia del cioccolato e dei militari continua ancora oggi. Molti importanti conflitti militari hanno stimolato gli sviluppi unici nel mondo del cioccolato, nel tentativo di produrre cioccolato che potrebbe essere integrato nelle razioni in tempo di guerra. Nella seconda guerra mondiale, per esempio, MArs Incorporated ha introdotto M & M a American GIS, e nella prima guerra del Golfo, i pasticceri hanno contento di produrre un cioccolato che non si sciogliesse nel calore del Medio Oriente.

Oltre alle guerre mondiali, il 20 ° secolo vide anche un'esplosione di guerre di pasticceria. Mars e Hershey in particolare hanno combattuto per la supremazia del cioccolato dagli anni '40 negli Stati Uniti, con controparti come Rowantree e Cadbury's Duking Out Out Outsight Outside. Lo spionaggio industriale è stato un problema così enorme nell'industria del cioccolato negli anni '60 che era parodiato in Charlie e nella fabbrica di cioccolato . Negli anni '80, con la rottura dell'Unione Sovietica, i principali produttori di cioccolato hanno visto ulteriori possibilità di espansione, impegnandosi in stravaganti campagne pubblicitarie mirate a residenti affamati di cioccolato dell'Asia e dell'Europa orientale.

Oggi, i due terzi del cioccolato mondiale provengono dall'Africa occidentale. L'industria del cioccolato continua a lottare con questioni etiche come il lavoro minorile, equo lavoroCondizioni ng e l'ambiente. Diverse compagnie di cioccolato sono state persino accusate di aver manipolato i governi nazionali nella ricerca di una scorta stabile di cioccolato, proprio come ha fatto la United Fruit in Sud America con le banane. In risposta, sono sorti prodotti come il cioccolato certificato equo e il cioccolato e un certo numero di aziende di cioccolato hanno programmi di responsabilità aziendale progettati per alleviare le paure dei consumatori sulla fonte dei loro cioccolatini.

I consumatori sono stati anche colpiti dalla paura da una serie di paure della malattia del cacao, che hanno periodicamente minacciato la fornitura di cioccolato al mondo. Le malattie che colpiscono le piante di cacao tendono a diffondersi rapidamente, decimando le colture di cioccolato in un'intera regione. Oltre a influenzare potenzialmente le forniture complessive di cioccolato, tali malattie potrebbero avere un grave impatto sui sapori che i consumatori hanno cresciuto per conoscere e amare. Le aziende di cioccolato producono ciascuna le proprie miscele uniche per i prodotti che producono e piccole deviazioni inQueste miscele sono spesso molto evidenti. Per questo motivo, diversi produttori hanno grandi piantagioni sperimentali in cui lavorano su piante da riproduzione delle malattie e sviluppano nuovi ceppi di cacao.

I produttori di caramelle continuano a stare estremamente attenti a rivelare i loro segreti di produzione. Molte fabbriche di cioccolato sono chiuse al pubblico e l'accesso al pavimento della fabbrica è strettamente controllato, con persino i dirigenti che ammettono di non sapere esattamente come sono realizzati i loro prodotti. L'innovazione nel campo del cioccolato continua anche, con produttori di caramelle grandi e piccoli che mettono fuori una pletora di nuovi prodotti al cioccolato ogni anno, che vanno dai tartufi gourmet a nuove barrette di caramelle. La concorrenza tra i principali produttori è feroce, con le aziende che si in grado di produrre la prossima grande sensazione di cioccolato, con grande gioia di molti consumatori.

L'apertura del 21 ° secolo ha anche rivelato nuovi orizzonti nella storia del cioccolato, con i cioccolatini gourmet che creano UniqUE e miscele di cioccolato distintive. Gli appassionati di cioccolato sono stati anche in grado di scegliere tra un ampio assortimento di cioccolatini di proiezione a livello regionale incentrato su fagioli rari e insoliti. Numerose aziende di cioccolato più piccole sono anche specializzate in prelibatezze regionali che sono diventate favorite di culto.