Que sont les particules en suspension dans l'air?

Les particules en suspension dans l'air sont des particules très fines composées de matière solide ou liquide qui peuvent rester en suspension dans l'air et se propager avec le vent.Les exemples courants de telles particules sont: le brouillard, qui est composé de minuscules gouttelettes d'eau;poussière, qui est composée de particules très fines de matière solide;et la fumée, qui est composée à la fois de matière solide et de liquide.La taille des particules en suspension dans l'air varie considérablement et une particule en suspension dans l'air est souvent mesurée en microns, ce qui signifie qu'elle est si petite qu'elle ne peut pas être vue à l'œil nu.Des sources de particules en suspension dans l'air peuvent être naturelles, comme la poussière et la fumée créées par les éruptions volcaniques et les incendies de forêt, ou artificiels, tels que la suie de la combustion du charbon dans une centrale électrique ou les particules d'huile résiduelle dans les fumées d'échappement des véhicules.Des études scientifiques montrent que la pollution aéroportée des particules peut provoquer des problèmes de santé chez l'homme et affecter le climat de la Terre.

Une mesure courante utilisée pour une particule en suspension dans l'air est micron, également appelée micromètre.Un micron est un millionème de mètre (39,37 pouces).Les particules de poussière en suspension dans l'air ont souvent un diamètre d'au moins 1 micron.Les particules aéroportées qui composent les fumées peuvent être aussi petites que 0,1 micromètre, tandis que les gouttelettes d'eau dans la brume peuvent varier de 2 à 50 micromètres.De très petites particules aéroportées peuvent rester en suspension dans l'air pendant des années et se propager sur de grandes distances, tandis que les grandes particules en suspension dans l'air se déposent généralement sur le sol après peu de temps.

Les particules aéroportées formées représentent généralement environ 90% des particules en suspension dans l'atmosphère terrestre, et cela comprend le sel océanique à partir de pulvérisation maritime et de poussière composée de particules minérales de la croûte terrestre.Les particules aéroportées artificielles peuvent provenir de la circulation, des émissions d'usine, de la combustion de combustibles fossiles comme l'huile et de nombreuses autres sources.Ces particules artificielles varient en composition.Certains exemples sont les particules de carbone dans l'échappement diesel, les particules métalliques des fonderies et le dioxyde de soufre libéré de la combustion du charbon.À des concentrations élevées, les particules de dioxyde de soufre en suspension dans l'air peuvent contribuer au refroidissement du climat terrestre.

Les compteurs de particules en suspension dans l'air peuvent être utilisés pour mesurer la teneur en particules de l'air intérieur et extérieur.Ces instruments détectent généralement des particules de diamètre de 0,2 à 25 microns.Les scientifiques pensent que les particules en suspension dans l'air avec un diamètre inférieur à 2,5 microns peuvent être particulièrement nocives pour les humains.La petite taille des particules signifie qu'elles peuvent pénétrer profondément dans les tissus pulmonaires ou même la circulation sanguine, provoquant de graves maladies pulmonaires et cardiaques.