Hvad er luftbårne partikler?

Luftbårne partikler er meget fine partikler, der består af enten faste eller flydende stoffer, der kan forblive suspenderet i luften og sprede sig med vinden.Almindelige eksempler på sådanne partikler er: tåge, der består af små vanddråber;støv, der består af meget fine partikler af fast stof;og røg, der består af både fast stof og væske.Luftbåren partikelstørrelse varierer meget, og en luftbåren partikel måles ofte i mikron, hvilket betyder, at den er så lille, at den ikke kan ses med det blotte øje.Kilder til luftbårne partikler kan være naturlige, såsom støv og røg skabt af vulkanudbrud og skovbrande, eller menneskeskabte, såsom sod fra forbrænding af kul i et kraftværk eller de resterende oliepartikler i køretøjets udstødningsgasser.Videnskabelige undersøgelser viser, at luftbårne partikelforurening kan forårsage sundhedsmæssige problemer hos mennesker og påvirke jordens klima.

En almindelig måling, der bruges til en luftbåren partikel, kaldes mikron, også kaldet et mikrometer.Én mikron er en milliondel af en meter (39,37 tommer).Luftbårne støvpartikler er ofte mindst 1 mikron i diameter.De luftbårne partikler, der udgør dampe, kan være så små som 0,1 mikrometer, mens vanddråberne i tåge kan variere fra 2-50 mikrometer i størrelse.Meget små luftbårne partikler kan forblive suspenderet i luften i årevis og sprede sig over store afstande, mens store luftbårne partikler normalt sætter sig på jorden efter en kort tid.

Naturligt dannede luftbårne partikler udgør omkring 90% af partikler, og dette inkluderer havsalt fra havspray og støv, der består af mineralpartikler fra jordskorpen.Menneskeskabte luftbårne partikler kan komme fra trafik, fabriksemissioner, forbrænding af fossilt brændstof som olie og mange andre kilder.Disse menneskeskabte partikler varierer i sammensætning.Nogle eksempler er kulstofpartikler i dieseludstødning, metalliske partikler fra smelte og svovldioxid frigivet fra forbrænding af kul.Ved høje koncentrationer kan luftbårne svovldioxidpartikler bidrage til afkøling af jordens klima.

Luftbårne partikeltællere kan bruges til at måle partikelindholdet i indendørs og udendørs luft.Sådanne instrumenter detekterer ofte partikler med en diameter på 0,2-25 mikron.Forskere mener, at luftbårne partikler med en diameter på mindre end 2,5 mikron kan være særligt skadelige for mennesker.Den lille størrelse af partiklerne betyder, at de kan trænge dybt ned i lungevævet eller endda blodstrømmen, hvilket forårsager alvorlig lunge og hjertesygdom.