Hvad er mad- og ernæringsvidenskab?
Mad- og ernæringsvidenskab er et studiefelt, der involverer flere videnskabelige discipliner, alt sammen relateret til den vigtigste undersøgelse af mad og hvordan dens forskellige komponenter interagerer med hinanden og den levende krop. Den videnskab, der er involveret i fødevareproduktionen, kan være ret omfattende. Dette gælder især, når man taler om hybridafgrøder, såsom genetisk modificerede organismer (GMO'er), og endda fødevarer, der gennemgår betydelig behandling for at blive et helt forskellige produkt, som mange korn.
De, der er involveret i fødevare- og ernæringsvidenskab, skal have viden om flere forskellige videnskabelige områder, herunder kemi, biologi og ernæring. Sammen vil alle de principper, der læres i disse områder, blive brugt i en fødevareforskers arbejde. Uden en komplet baggrund inden for disse felter kan mad- og ernæringsvidenskab ikke forstås fuldt ud. Derfor, som en forudsætning, skal studerende, der er interesseret i dette felt, have en grundlæggende forståelse af disse andre videnskabelige studieretninger.
For eksempel for at forstå, hvor sure eller alkaliske fødevarer vil påvirke kroppen, er det først nødvendigt at forstå, hvad syre og alkalinitet er, og hvordan den menneskelige krop håndterer disse fødevarer. Det er kendt, at blod er lidt alkalisk med en pH -værdi mellem 7,35 og 7,45. Derfor vil det at prøve at afbalancere fødevarer på dette niveau give det mest naturlige indtag, der er muligt for kroppen. De personer, der ikke har en pH-afbalanceret diæt, lægger pres på kroppen for at regulere pH på egen hånd, hvilket kan føre til sundhedsmæssige problemer og generel træthed, da kroppen arbejder for at gøre ting, der ellers ville blive gjort gennem ordentlig kost.
Fødevareforskere er også ansvarlige for at undersøge og udvikle nye fødevarer. Ligesom med det alkaliske versus syreforhold, er der hundreder af andre interaktioner, der skal tages i betragtning med fødevare- og ernæringsvidenskab. Ser på kemi af en ny produktiont, og kørende tests på dens interaktion med andre kemikalier kan være meget vigtige. Mens nogle ingredienser kan være tilsyneladende inerte af sig selv, kunne de blive meget potente og endda farlige, hvis de blandes i den forkerte formel.
Studerende, der er interesseret i en karriere inden for mad- og ernæringsvidenskab, vil tage kurser i de grundlæggende videnskaber samt avancerede kurser i mange forskellige fødevareområder. Almindelige kurser for studerende er ud over det grundlæggende fødevaresikkerhed, fødevareteknik, menneskelig ernæring og mikrobiologi. Efter endt uddannelse kan der findes mange fødevarevidenskabelige job med foodprocessorer og med offentlige agenturer, såsom Food & Drug Administration.