Hvad er mad og ernæring videnskab?

Fødevare- og ernæringsvidenskab er et studieområde, der involverer flere videnskabelige discipliner, alt sammen relateret til hovedstudiet af mad og hvordan dets forskellige komponenter interagerer med hinanden og den levende krop. Videnskaben involveret i fødevareproduktion kan være ret omfattende. Dette gælder især, når vi taler om hybridafgrøder, såsom genetisk modificerede organismer (GMO'er), og endda fødevarer, der gennemgår betydelig forarbejdning for at blive et helt andet produkt, ligesom mange korn.

De, der er involveret i fødevare- og ernæringsvidenskab, skal have kendskab til flere forskellige videnskabelige områder, herunder kemi, biologi og ernæring. Tilsammen vil alle de principper, der læres på disse områder, blive brugt i en fødevarevidenskabers arbejde. Uden en fuldstændig baggrund på disse områder kan fødevare- og ernæringsvidenskab ikke forstås fuldt ud. Derfor, som en forudsætning, skal studerende, der er interesseret i dette felt, have en grundlæggende forståelse af disse andre videnskabelige studieretninger.

For eksempel for at forstå, hvordan sure eller basiske fødevarer vil påvirke kroppen, er det først nødvendigt at forstå, hvad syre og alkalinitet er, og hvordan den menneskelige krop håndterer disse fødevarer. Det er kendt, at blod er let alkalisk med en pH-værdi mellem 7,35 og 7,45. Derfor vil forsøget på at balansere fødevarer på dette niveau give det mest naturlige indtag muligt for kroppen. De personer, der ikke har en pH-afbalanceret diæt, lægger pres på kroppen til selv at regulere pH-værdien, hvilket kan føre til sundhedsmæssige problemer og generel træthed, da kroppen arbejder for at gøre ting, der ellers ville blive gjort ved hjælp af korrekt diæt .

Madforskere er også ansvarlige for at forske og udvikle nye fødevarer. Ligesom med spørgsmålet om alkalisk versus surhedsgrad, er der hundredevis af andre interaktioner, der skal tages i betragtning med fødevare- og ernæringsvidenskab. Det kan være meget vigtigt at se på et nyt produkts kemi og køre test på dets interaktion med andre kemikalier. Selvom nogle ingredienser kan være tilsyneladende inerte af sig selv, kan de blive meget potente og endda farlige, hvis de blandes i den forkerte formel.

Studerende interesseret i en karriere inden for fødevare- og ernæringsvidenskab tager kurser i de grundlæggende videnskaber samt avancerede kurser i mange forskellige fødevareområder. Almindelige kurser for studerende ud over de grundlæggende er fødevaresikkerhed, fødevareteknik, human ernæring og mikrobiologi. Efter endt uddannelse kan der findes mange fødevarevidenskabelige job hos fødevareprocessorer og hos offentlige agenturer, såsom Food & Drug Administration.