O que é Ciência de Alimentos e Nutrição?
A ciência da alimentação e nutrição é um campo de estudo que envolve várias disciplinas científicas, todas relacionadas ao estudo principal de alimentos e à forma como seus diferentes componentes interagem entre si e com o corpo vivo. A ciência envolvida na produção de alimentos pode ser bastante extensa. Isso é especialmente verdadeiro quando se fala de culturas híbridas, como organismos geneticamente modificados (OGM) e até alimentos que passam por um processamento substancial para se tornarem um produto totalmente diferente, como muitos cereais.
Os envolvidos na ciência de alimentos e nutrição devem ter conhecimento de vários campos científicos diferentes, incluindo química, biologia e nutrição. Juntos, todos os princípios aprendidos nessas áreas serão usados no trabalho de um cientista de alimentos. Sem um histórico completo nesses campos, a ciência de alimentos e nutrição não pode ser totalmente compreendida. Portanto, como pré-requisito, os estudantes interessados neste campo devem ter um entendimento básico desses outros campos científicos de estudo.
Por exemplo, para entender como os alimentos ácidos ou alcalinos afetarão o corpo, primeiro é necessário entender o que são ácidos e alcalinidade e como o corpo humano lida com esses alimentos. Sabe-se que o sangue é levemente alcalino, com pH entre 7,35 e 7,45. Portanto, tentar equilibrar os alimentos nesse nível fornecerá a ingestão mais natural possível para o corpo. As pessoas que não têm uma dieta equilibrada em pH pressionam o corpo a regular o pH por conta própria, o que pode levar a problemas de saúde e fadiga geral, pois o corpo trabalha para fazer coisas que de outra forma seriam feitas por meio de dieta adequada .
Os cientistas de alimentos também são responsáveis por pesquisar e desenvolver novos alimentos. Assim como no problema alcalino versus acidez, existem centenas de outras interações que devem ser levadas em consideração na ciência de alimentos e nutrição. Observar a química de um novo produto e executar testes de interação com outros produtos químicos podem ser muito importantes. Embora alguns ingredientes possam parecer aparentemente inertes, eles podem se tornar muito potentes e até perigosos se forem misturados na fórmula errada.
Os estudantes interessados em uma carreira em ciências da nutrição e nutrição farão cursos nas ciências básicas, bem como cursos avançados em diversas áreas de alimentos. Cursos comuns para estudantes, além do básico, são segurança alimentar, engenharia de alimentos, nutrição humana e microbiologia. Após a formatura, muitos trabalhos em ciência de alimentos podem ser encontrados em processadores de alimentos e em agências governamentais, como a Food & Drug Administration.