¿Qué es la ciencia de alimentos y nutrición?
La ciencia de la alimentación y la nutrición es un campo de estudio que involucra múltiples disciplinas científicas, todas relacionadas con el estudio principal de los alimentos y cómo sus diferentes componentes interactúan entre sí y con el cuerpo vivo. La ciencia involucrada en la producción de alimentos puede ser bastante extensa. Esto es especialmente cierto cuando se habla de cultivos híbridos, como los organismos genéticamente modificados (OGM), e incluso los alimentos que se someten a un procesamiento sustancial para convertirse en un producto completamente diferente, como muchos cereales.
Aquellos involucrados en la ciencia de la alimentación y la nutrición deben tener conocimiento de varios campos científicos diferentes, incluida la química, la biología y la nutrición. Juntos, todos los principios aprendidos en estas áreas se utilizarán en el trabajo de un científico de alimentos. Sin una formación completa en estos campos, la ciencia de la alimentación y la nutrición no puede entenderse completamente. Por lo tanto, como requisito previo, los estudiantes interesados en este campo deben tener una comprensión básica de estos otros campos de estudio científicos.
Por ejemplo, para comprender cómo los alimentos ácidos o alcalinos afectarán al cuerpo, primero es necesario comprender qué son los ácidos y la alcalinidad, y cómo el cuerpo humano maneja estos alimentos. Se sabe que la sangre es ligeramente alcalina, con un pH entre 7.35 y 7.45. Por lo tanto, tratar de equilibrar los alimentos en este nivel proporcionará la ingesta más natural posible para el cuerpo. Las personas que no tienen una dieta equilibrada en el pH ejercerán presión sobre el cuerpo para regular el pH por sí solo, lo que podría conducir a problemas de salud y fatiga general, ya que el cuerpo trabaja para hacer cosas que de otro modo se harían a través de una dieta adecuada .
Los científicos de alimentos también son responsables de investigar y desarrollar nuevos alimentos. Al igual que con el problema de la alcalinidad versus la acidez, hay cientos de otras interacciones que deben tenerse en cuenta con la ciencia de alimentos y nutrición. Observar la química de un nuevo producto y realizar pruebas sobre su interacción con otros productos químicos puede ser muy importante. Si bien algunos ingredientes pueden ser aparentemente inertes por sí mismos, podrían volverse muy potentes e incluso peligrosos si se mezclan con la fórmula incorrecta.
Los estudiantes interesados en una carrera en ciencias de la alimentación y nutrición tomarán cursos en ciencias básicas, así como cursos avanzados en muchas áreas diferentes de alimentos. Los cursos comunes para estudiantes, además de lo básico, son seguridad alimentaria, ingeniería alimentaria, nutrición humana y microbiología. Al graduarse, se pueden encontrar muchos trabajos de ciencias de los alimentos con procesadores de alimentos y con agencias gubernamentales, como la Administración de Alimentos y Medicamentos.