Que sont les espèces réactives de l'oxygène?

Les espèces réactives de l'oxygène (ROS) sont des molécules qui contiennent l'oxygène des éléments et sont chimiquement très actives. Ces molécules, qui peuvent prendre un certain nombre de formes, atteignent cette réactivité en raison d'une caractéristique commune: la présence d'un électron qui n'a qu'une seule liaison. Les électrons de cet état ont une forte tendance à essayer de former des liaisons plus fortes, conduisant à des réactions chimiques. Les espèces réactives de l'oxygène peuvent être aussi simples que les molécules de superoxyde (O 2

- ) ou plus de molécules complexes, comme le peroxyde d'hydrogène (H O 2 2). Ces molécules, parfois appelées oxydants ou radicaux libres, se trouvent dans le corps humain et sont toutes deux utilisées et formées par des processus cellulaires.

Les cellules du corps humain utilisent des molécules de superoxyde dans leur conversion des aliments en énergie et autres fonctions métaboliques. Ces processus biochimiques sont très complexes, mais beaucoup d'entre eux commencent par des molécules de superoxyde converties en d'autres espèces réactives de l'oxygène, qui sont alorsutilisé dans d'autres réactions. Le corps a des moyens naturels pour traiter ces molécules, car de nombreuses enzymes servent à les neutraliser ou à les convertir en une forme moins réactive. Une surabondance des molécules réactives des espèces d'oxygène est potentiellement nocive et est censée contribuer à de nombreux processus destructeurs aux cellules humaines, à l'ADN et, finalement, à la santé globale. De nombreux aliments et autres suppléments sont commercialisés comme contenant des antioxydants, qui sont des substances qui neutralisent les molécules réactives des espèces réactives de l'oxygène, les empêchant de endommager le corps.

Des molécules comme les espèces réactives de l'oxygène peuvent être introduites dans le corps de plusieurs manières, mais sont principalement introduites dans l'air que nous respirons. La fumée de cigarette et l'échappement industriel contiennent de grandes quantités de ces types de molécules, qui sont connues pour dommage aux tissus humains, en particulier les poumons. Ozone (o ³ , une molécule naturelle, est également très réactif chimiquement, bien que présent uniquement en petites quantités dans l'atmosphère terrestre.

Les espèces réactives de l'oxygène peuvent endommager l'ADN humain en réagissant avec des protéines contenues dans les chaînes d'ADN. Ces dommages peuvent parfois être réparés par les défenses naturelles du corps, mais ces défenses sont imparfaites et lorsque les réparations échouent, les dommages peuvent entraîner des mutations génétiques. Les dommages oxydatifs à l'ADN peuvent provoquer une activité enzymatique réduite et ont été liés au cancer. Ce potentiel de dommages aux cellules et aux tissus du corps, en raison d'un excédent de certaines espèces réactives de l'oxygène en combinaison avec une nécessité pour un certain nombre de certaines molécules de ROS, crée une sorte de paradoxe. Le corps a besoin et utilise certains types de ces molécules pour les fonctions métaboliques de base, mais un excès peut être préjudiciable.