Cosa sono le specie reattive dell'ossigeno?
Le specie di ossigeno reattivo (ROS) sono molecole che contengono ossigeno dell'elemento e sono chimicamente molto attive. Queste molecole, che possono assumere una serie di forme, raggiungono questa reattività a causa di una caratteristica comune: la presenza di un elettrone che ha un solo legame. Gli elettroni in questo stato hanno una forte tendenza a cercare di formare legami più forti, portando a reazioni chimiche. Le specie reattive dell'ossigeno possono essere semplici come le molecole di superossido (O 2
Le cellule del corpo umano usano molecole di superossido nella loro conversione di cibo in energia e altre funzioni metaboliche. Questi processi biochimici sono molto complessi, ma molti di essi iniziano con le molecole di superossido convertite in altre specie reattive dell'ossigeno, che sono allorautilizzato in ulteriori reazioni. Il corpo ha mezzi naturali per affrontare queste molecole, poiché numerosi enzimi hanno lo scopo di neutralizzarli o di convertirli in una forma meno reattiva. Una sovrabbondanza di molecole di specie di ossigeno reattivo è potenzialmente dannosa e si pensa che contribuisca a molti processi distruttivi per le cellule umane, al DNA e, infine, alla salute generale. Molti alimenti e altri integratori sono commercializzati come contenenti antiossidanti, che sono sostanze che neutralizzano le molecole di specie di ossigeno reattivo in eccesso, impedendo loro di danneggiare il corpo.
molecole come le specie reattive dell'ossigeno possono essere introdotte nel corpo in vari modi ma vengono introdotte principalmente attraverso l'aria che respiriamo. Il fumo di sigaretta e lo scarico industriale contengono grandi quantità di questi tipi di molecole, che sono noti per essere dannosi per i tessuti umani, in particolare i polmoni. Ozono (o 3 , una molecola naturale, è anche molto reattiva chimicamente, sebbene presente solo in piccole quantità nell'atmosfera terrestre.
Le specie reattive di ossigeno possono danneggiare il DNA umano reagendo con le proteine contenute all'interno delle stringhe di DNA. Questo danno a volte può essere riparato dalle difese naturali del corpo, ma queste difese sono imperfette e quando le riparazioni falliscono, il danno può portare a mutazioni genetiche. Il danno ossidativo al DNA può causare una ridotta attività degli enzimi ed è stato collegato al cancro. Questo potenziale di danno alle cellule e ai tessuti del corpo, a causa di un surplus di alcune specie reattive dell'ossigeno in combinazione con la necessità di un certo numero di alcune molecole di ROS, crea una sorta di paradosso. Il corpo ha bisogno e utilizza alcuni tipi di queste molecole per le funzioni metaboliche di base, ma un eccesso può essere dannoso.