Qu'est-ce qu'un récepteur à l'acétylcholine?
Un récepteur de l'acétylcholine est une protéine du récepteur transmembranaire qui se lie à l'acétylcholine, un neurotransmetteur, bien qu'il puisse également se lier à d'autres ligands avec une affinité inférieure. On le trouve sous différentes formes dans tout le système nerveux central et périphérique de l'organisme, le plus souvent dans les membranes cellulaires des neurones. Il joue un rôle important dans le système nerveux autonome. Les deux principaux types de récepteurs de l’acétylcholine sont nicotiniques et muscariniques.
Les récepteurs nicotiniques de l'acétylcholine sont nommés parce qu'ils répondent fortement à la nicotine lors de la liaison. Ce type de récepteur de l’acétylcholine est un canal ionique dépendant d’un ligand, avec un pore central entouré de cinq sous-unités protéiques qui varient en fonction de la fonction du récepteur et de son emplacement dans le corps. C'est un canal non spécifique, ce qui signifie que différents types d'ions chargés positivement de taille similaire peuvent passer simultanément. Lorsque l'acétylcholine se lie, le canal s'ouvre, permettant aux cations de s'écouler librement à travers le pore. Dans les cellules, cela se produit généralement lorsque le sodium entre et le potassium, mais les ions calcium peuvent également traverser le canal.
Ces canaux se trouvent dans le système nerveux et dans les jonctions neuromusculaires. Dans les neurones typiques, le récepteur nicotinique de l'acétylcholine peut s'ouvrir et dépolariser le potentiel membranaire de la cellule avec le mouvement des ions sodium et potassium. C'est ce que l'on appelle un potentiel postsynaptique excitateur (EPSP) pouvant déclencher le déclenchement d'un neurone en créant un potentiel d'action. Dans les muscles, la libération de calcium par les canaux récepteurs peut provoquer une contraction. Dans ce processus, les ions calcium révèlent les sites de liaison entre l'actine et la myosine, leur permettant de se lier et de contracter le muscle.
Un récepteur de l’acétylcholine muscarinique doit son nom à son affinité de liaison pour la muscarine, une substance chimique trouvée dans les champignons, par rapport à la nicotine. Ces récepteurs diffèrent des récepteurs nicotiniques de l'acétylcholine parce qu'ils sont des récepteurs couplés aux protéines G (GPCR) au lieu de canaux ioniques et qu'ils sont impliqués dans le système nerveux parasympathique de l'organisme. Ils sont souvent impliqués dans les mécanismes de récupération dans les neurones et dans les mécanismes inhibiteurs dans tout le corps.
Les récepteurs muscariniques se retrouvent sous cinq formes principales, marquées de M 1 à M 5 . Des exemples du premier, M 1 , se trouvent dans les neurones postganglionnaires, où ils interviennent dans la récupération du potentiel d'action ou ralentissent la dépolarisation membranaire initiale. Le second type, M 2 , se trouve dans le cœur où il diminue le rythme cardiaque et la force de contraction auriculaire pour contrecarrer la stimulation par le système nerveux sympathique. Le troisième, M 3 , se trouve dans le muscle lisse et les parois des vaisseaux sanguins dans tout le corps et provoque une constriction lente dans ces zones. Le quatrième, M 4 , est un inhibiteur général du signal présent dans l’ensemble du système nerveux central, tandis que l’emplacement du cinquième, M 5 , est inconnu.