Qu'est-ce que l'Homo Erectus?
Homo erectus est un membre éteint du genre Homo dont l’homme, Homo sapiens , est le seul membre survivant. Le genre Homo est le quatrième des grands singes. Les autres membres sont des chimpanzés, des gorilles et des orangs-outans, qui font tous partie de la famille des homonidés. Parfois, le mot "humain" est utilisé de manière interchangeable avec le genre Homo , bien que l' Homo erectus ne soit certainement pas un être humain moderne. L'espèce s'appelle Erectus en raison de sa posture verticale et de sa démarche humaine. Les membres de cette espèce vivaient entre 1,8 million et environ 500 000 ans (mais peut-être aussi récemment que 30 000 ans), émergeant en Afrique et migrant jusqu'en Asie du Sud-Est.
Bien que l' Homo erectus soit le membre du genre dont la durée de vie est la plus longue et la plus réussie - mis à part les humains modernes -, son crâne et son cerveau ne représentent que 75% de la nôtre. Sinon, cette espèce ressemblerait remarquablement à un humain moderne, bien plus que son prédécesseur, l’ Homo habilis , qui ressemble à un chimpanzé. Cependant, il manquait la capacité de parler complexe, comme le montre l'analyse du spécimen de garçon Turkana trouvé au Kenya en 1984.
L'homo erectus a été le premier homonidé à franchir de nombreuses étapes: il s'agissait du premier à sortir d'Afrique et du premier à utiliser le feu de manière contrôlée - bien que cela ne soit pas systématique - il y a peut-être un million et demi d'années, bien que la date la plus ancienne soit controversée est de 300 000 ans av. . Les membres de cette espèce sont également les premiers marins qui se sont rendus dans les îles de l’Asie du Sud-Est. Ils avaient une taille semblable à celle des humains d'aujourd'hui et une enfance prolongée.
La chasse a d'abord été systématisée par les membres de cette espèce, qui ont été les pionniers de la deuxième grande industrie de l'outillage, symbolisée par les empreintes acheuliennes, fabriquées en découpant des deux côtés de l'objet. Ces outils étaient utiles pour racler la graisse des carcasses. Cette espèce a également fait ses premières victimes connues de mammouths.
La plupart des érudits pensent que l' Homo sapiens est un descendant direct de l' Homo erectus et que d'autres ne le sont pas. Les espèces considérées plus avancées que celle-ci incluent Homo antecessor , H. heidelbergensis et H. neanderthalensis .