Qu'est-ce qu'un contrôleur Kinect®?
Un contrôleur Kinect® est un accessoire de la console de jeu Xbox 360® de Microsoft, capable de détecter les mouvements de l'utilisateur via trois caméras, permettant ainsi à l'utilisateur de contrôler le système de jeu à l'aide de mouvements corporels. Il projette en permanence un motif de lumière infrarouge et utilise la technologie d'imagerie de distance pour déchiffrer une image en trois dimensions, y compris le lecteur. L'accessoire a la forme d'une longue barre attachée à une base motorisée. Le Kinect® dispose également de quatre microphones pour les commandes vocales et la discussion vocale sur Xbox LIVE®, permettant au lecteur de communiquer sans utiliser de casque. Pour obtenir des performances optimales avec un contrôleur Kinect®, les joueurs doivent disposer d’environ 20 pieds carrés (2,2 mètres carrés).
La technologie Kinect® est capable de détecter de manière sensible les joueurs, notamment de reconnaître les gestes avec les mains et le corps, ainsi que la reconnaissance faciale. Étant donné que le contrôleur Kinect® consomme plus d'énergie que les ports USB d'une Xbox 360®, il utilise un câble d'alimentation unique. Un adaptateur est nécessaire pour utiliser les versions de la Xbox 360® fabriquées avant la sortie du modèle Xbox 360® S, qui possède un port spécialement conçu pour la Kinect®.
Annoncé pour la première fois le 1 er juin 2009 à l'Electronic Entertainment Expo (E3), le contrôleur Kinect® était encore connu sous le nom de code de développement «Project Natal». Microsoft a présenté trois jeux de démonstration illustrant la capacité du Kinect® à cibler 48 points squelettiques sur une personne, avec un maximum de quatre personnes utilisant l'appareil à la fois. L'année suivante, à l'E3, Microsoft annonçait le nom officiel de l'accessoire et confirmait la date de sortie.
Le contrôleur Kinect® a été officiellement lancé en novembre 2010, avec 17 jeux vidéo compatibles. Microsoft disposait d'un budget publicitaire de 5 millions de dollars US pour le périphérique, soit plus que ce qui avait été dépensé pour la publicité de la console Xbox 360® elle-même. Considéré comme un succès commercial, le Kinect® a vendu 8 millions d’unités au cours des deux premiers mois suivant sa sortie, remportant ainsi un record mondial Guinness pour le «dispositif électronique grand public le plus vendu».
Le Kinect® s'est également avéré être populaire en dehors de la communauté des joueurs. Il a été utilisé à diverses fins non voulues, notamment pour contrôler des robots et effectuer des analyses archéologiques 3D. Le 16 juin 2011, Microsoft a publié un kit de développement logiciel officiel pour le Kinect®, contenant les pilotes à utiliser avec Windows® 7. Ce kit permet aux développeurs de créer un logiciel utilisant Kinect avec divers langages de programmation, notamment C ++, C #. et Visual Basic.