Hvad er en Kinect®-controller?
En Kinect®-controller er et tilbehør til Microsofts Xbox 360®-spilkonsol, der kan føle brugerens bevægelse via tre kameraer, så brugeren kan styre spillesystemet med kropslige bevægelser. Det projicerer kontinuerligt et infrarødt lysmønster og bruger række billeddannelsesteknologi til at dechiffrere et tredimensionelt billede, inklusive afspilleren. Tilbehøret er i form af en lang stang fastgjort til en motoriseret base. Kinect® har også fire mikrofoner til stemmekommandoer og stemmechats via Xbox LIVE®, hvilket giver spilleren mulighed for at kommunikere uden brug af et headset. For at opnå optimal ydelse med en Kinect®-controller, skal spillerne have ca. 2,2 kvadratmeter tilgængelig plads.
Kinect®-teknologien er i stand til følsom detektion af spillerne, herunder genkendelse af bevægelser med hænder og krop, samt ansigtsgenkendelse. Da Kinect®-controlleren bruger mere strøm, end USB-porte på en Xbox 360® kan levere, bruger den et unikt strømforsyningskabel. En adapter er påkrævet til brug med versioner af Xbox 360®, der blev fremstillet inden udgivelsen af Xbox 360® S-modellen, som har en port specifikt til Kinect®.
Først annonceret den 1. juni 2009 på Electronic Entertainment Expo (E3), blev Kinect®-controlleren stadig kendt under sit udviklingskodenavn, “Project Natal.” Microsoft viste tre demospil for at illustrere Kinects® evne til at målrette 48 skeletpunkter på en person med op til fire personer, der bruger enheden på det tidspunkt. Året efter på E3 annoncerede Microsoft tilbehørs officielle navn og bekræftede en frigivelsesdato.
Kinect®-controlleren blev officielt frigivet i november 2010 sammen med 17 kompatible videospil. Microsoft havde et $ 5 mio. US $ (USD) annonceringsbudget for enheden, mere end brugt til at annoncere selve Xbox 360®-konsollen. I betragtning af en kommerciel succes solgte Kinect® 8 millioner enheder i de første to måneder efter udgivelsen og tjente en Guinness verdensrekord for den "hurtigst sælgende forbrugerelektronik-enhed."
Kinect® viste sig også at være populært uden for gaming-samfundet og er blevet brugt til en lang række utilsigtede formål, herunder til at kontrollere robotter og til at udføre 3D-arkæologisk scanning. Et officielt softwareudviklingssæt (SDK) til Kinect® blev frigivet af Microsoft den 16. juni 2011 indeholdende drivere til brug med Windows® 7. SDK giver udviklere mulighed for at oprette Kinect-drevet software med en række programmeringssprog, herunder C ++, C # og Visual Basic.