Qual è il consumo evidente?

Thorstein Veblen, un sociologo americano scrisse un libro del 1899 The Theory of the Leisure Class in cui sviluppò e definì il termine consumo evidente. Veblen si riferiva al nouveau riche, che ha fatto di tutto per fare grandi spese al fine di acquisire la sua strada in una posizione sociale che sarebbe stata rispettata dalle famiglie della classe superiore.

Questo tipo di consumo cospicuo non fu certamente un nuovo dispositivo nel 1899. In effetti durante la rivoluzione industriale e leggermente prima di essa, le famiglie che avevano fatto soldi spesso tentarono di passare a una classe superiore facendo acquisti eccessivi e inutili. Dickens nel nostro comune amico sviluppa le faccette, una famiglia di origine sconosciuta con tutto "nuovo di zecca".

"Mr. and Mrs. Veneering erano persone nuove di zecca in una nuova casa di crusca in un nuovo quartiere di Londra. Tutto ciò che riguardava le faccette era tutto nuovo. Tutti i loro mobili erano nuovi, tutti i loro amici erano nuovi, tutti i loro servi erano nuovi, il loro piatto era nuovo, la loro carrozza era nuova, la loro imbracatura era nuova, i loro cavalli erano nuovi ... "

Un obiettivo del consumo evidente era il matrimonio nelle classi superiori. In effetti i matrimoni erano spesso organizzati tra i vecchi ricchi rispettabili e i nuovi ricchi al fine di rifinanziare i membri delle classi superiori, che erano spesso meno del solvente.

La fine della guerra civile negli Stati Uniti, generalmente intesa nel profondo sud, che il consumo evidente era il segno distintivo dei carpentieri. Le persone si aggrappavano alla loro nuova povertà, tanto quanto si erano aggrappate alla loro ricchezza e alla schiavitù prima della guerra. Inoltre, nella depressione, il consumo cospicuo era visto come maleducato. Si stava sfogliando il naso per tutto quello che stava per morire di fame.

Gli anni '50 negli Stati Uniti vedevano un consumo cospicuo come il processo di "stare al passo con i Jones". Se un vicino aveva una macchina nuova, allora si dovrebbe procurarsi una macchina nuova per mantenere un certo status. Non importava se uno avesse bisogno di una macchina nuova. In realtà il segno distintivo del consumo evidente è quello di acquistare cose di cui non si ha bisogno.

Gli economisti e i sociologi citano spesso gli anni '80 come un periodo di estremo consumo evidente. Lo yuppie è emerso come l'agente principale del consumo cospicuo negli Stati Uniti. Yuppies non aveva bisogno di acquistare BMW o auto Mercedes per esempio; lo hanno fatto per mostrare la loro ricchezza.

Alcuni negozi soddisfano la persona che vuole concedersi un consumo evidente. Il catalogo di Natale di Neiman Marcus, ad esempio, può offrire articoli come getti personali, vacanze di lusso o abiti firmati a prezzi convenienti. Questo è un consumo evidente nella sua forma più ovvia, poiché principalmente, nessuno ha davvero bisogno di queste cose.

Nel consumo evidente, un oggetto è servire la ricchezza. La ricchezza e il suo display diventano la cartina di tornasole dello stato di una persona. In alcuni ambienti, il consumo evidente è quasi necessario per mantenere la buona opinione di altri.

Ironia della sorte, alcuni dei grandi spensierati ora evitano un cospicuo consumo a favore della carità. Bill Gates, ad esempio, sta ora tentando di ottenere i suoi enormi guadagni e di investirne gran parte in enti di beneficenza. Questo non è esattamente un nuovo concetto. Andrew Carnegie, uno dei baroni rapinatori della Rivoluzione industriale, trascorse la parte successiva della sua vita contribuendo con la maggior parte della sua fortuna a preoccupazioni di beneficenza.