Vad är iögonfallande konsumtion?
Thorstein Veblen, en amerikansk sociolog skrev en bok 1899 The Theory of the Leisure Class där han utvecklade och definierade termen iögonfallande konsumtion. Veblen hänvisade till nouveau riche, som gick ut ur deras sätt att göra stora utgifter för att köpa sig in i en social position som skulle respekteras av överklassfamiljer.
Denna typ av synlig konsumtion var verkligen inte en ny anordning 1899. I själva verket under hela den industriella revolutionen och något före den försökte familjer som tjäna pengar ofta hoppa till en högre klass med att göra för stora och onödiga inköp. Dickens i Our Mutual Friend utvecklar Veneerings, en familj med okänt ursprung med allt "kli nytt."
"Herr och fru Veneering var kli-nya människor i ett kli-nytt hus i ett kli-nytt kvarter i London. Allt om veneeringarna var snygga och spännande nya. Alla deras möbler var nya, alla deras vänner var nya, alla deras tjänare var nya, deras tallrik var ny, deras vagn var ny, deras sele var ny, deras hästar var nya ... "
Ett mål med påtaglig konsumtion var äktenskap till överklasserna. I själva verket arrangerades ofta äktenskap mellan de respektabla gamla rika och nya rika för att refinansiera medlemmar av överklass, som ofta var mindre än lösningsmedel.
Stängningen av inbördeskriget i USA, betydde vanligtvis i djupa söder, att iögonfallande konsumtion var kännetecknet för mattafflarna. Människor höll fast vid sin nya fattigdom, lika mycket som de hade fastnat på sin rikedom och till slaveri före kriget. I depressionen sågs iögonfallande konsumtion vara oförskämd. Det tappade näsan på alla som var nära svälta.
På 1950-talet i USA såg påtaglig konsumtion processen att ”hålla jämna steg med Joneses.” Om en granne hade en ny bil, borde man få en ny bil för att behålla en viss status. Det spelade ingen roll om man behövde en ny bil. Faktum är att märkbar konsumtion är att köpa saker man inte behöver.
Ekonomer och sociologer citerar ofta 1980-talet som en tid för extrem synlig konsumtion. Yuppien framträdde som det främsta medlet för synlig konsumtion i USA. Yuppies behövde inte köpa BMW eller Mercedes bilar till exempel; de gjorde det för att visa upp sin rikedom.
Vissa butiker tillgodoser den som vill hänga med i synlig konsumtion. Neiman Marcus julkatalog, till exempel, kan erbjuda artiklar som personliga jetflyg, lyxiga semester eller högt prissatta designerkläder. Detta är synlig konsumtion när det är mest uppenbart, eftersom huvudsakligen ingen egentligen behöver dessa saker.
Vid synlig konsumtion är ett syfte att tjäna rikedom. Rikedom och dess skärm blir lakmustestet av status för en person. I vissa kretsar krävs det nästan tydlig konsumtion för att upprätthålla andras goda åsikter.
Ironiskt nog vänder sig några av de stora spendernna till en tydlig konsumtion till förmån för välgörenhet. Bill Gates, till exempel, försöker nu ta sin enorma inkomst och investera en enorm mängd i välgörenhetsorganisationer. Detta är inte exakt ett nytt koncept. Andrew Carnegie, en av de industriella revolutionens rånare, tillbringade den senare delen av sitt liv för att bidra med huvuddelen av hans förmögenhet till välgörenhetsproblem.