O que é Consumo Conspícuo?

Thorstein Veblen, um sociólogo americano escreveu um livro de 1899, The Theory of the Leisure Class, no qual desenvolveu e definiu o termo consumo conspícuo. Veblen estava se referindo ao nouveau riche, que se esforçava para fazer grandes gastos para comprar seu caminho para uma posição social que seria respeitada pelas famílias da classe alta.

Esse tipo de consumo conspícuo certamente não era um dispositivo novo em 1899. De fato, durante a revolução industrial e um pouco antes dela, as famílias que haviam ganhado dinheiro frequentemente tentavam pular para uma posição de classe mais alta fazendo compras excessivas e desnecessárias. Dickens em Our Mutual Friend desenvolve os folheados, uma família de origem desconhecida com tudo "novo farelo".

- O Sr. e a Sra. Veneering eram gente nova em uma casa nova em um bairro novo em Londres. Tudo sobre os folheados era espetacular e novo. Todos os móveis eram novos, todos os amigos eram novos, todos seus servos eram novos, seu prato era novo, sua carruagem era nova, seus arreios eram novos, seus cavalos eram novos ... "

Um objetivo do consumo conspícuo era o casamento nas classes mais altas. De fato, os casamentos eram muitas vezes organizados entre os respeitáveis ​​velhos ricos e os novos ricos, a fim de refinanciar os membros das classes altas, que freqüentemente eram menos que solventes.

O fim da Guerra Civil nos EUA, geralmente significava no sul profundo, que o consumo conspícuo era a marca registrada dos mochileiros. As pessoas se apegavam à sua nova pobreza, tanto quanto se apegavam à sua riqueza e à escravidão antes da guerra. Além disso, na Depressão, o consumo conspícuo era visto como rude. Estava mexendo no nariz de alguém que estava quase morrendo de fome.

A década de 1950 nos EUA viu o consumo conspícuo como o processo de "acompanhar os Jones". Se um vizinho tinha um carro novo, então alguém deveria comprar um carro novo para manter um certo status. Não importava se alguém precisava de um carro novo. De fato, a característica marcante do consumo conspícuo é comprar coisas que não são necessárias.

Economistas e sociólogos costumam citar a década de 1980 como um período de consumo conspícuo extremo. O yuppie emergiu como o principal agente de consumo conspícuo nos EUA. Yuppies não precisou comprar carros BMW ou Mercedes, por exemplo; eles fizeram isso para mostrar sua riqueza.

Certas lojas atendem à pessoa que deseja entrar no consumo conspícuo. O Catálogo de Natal da Neiman Marcus, por exemplo, pode oferecer itens como jatos pessoais, férias de luxo ou roupas de grife caras. Esse é o consumo conspícuo da maneira mais óbvia, pois, principalmente, ninguém realmente precisa dessas coisas.

No consumo conspícuo, um objetivo é servir à riqueza. A riqueza e sua exibição tornam-se o teste decisivo do status de uma pessoa. Em alguns círculos, o consumo conspícuo é quase necessário para manter a boa opinião dos outros.

Ironicamente, alguns dos grandes gastadores agora evitam o consumo conspícuo em favor da caridade. Bill Gates, por exemplo, agora está tentando obter sua enorme receita e investir uma grande quantidade em instituições de caridade. Este não é exatamente um novo conceito. Andrew Carnegie, um dos barões ladrões da Revolução Industrial, passou a parte posterior de sua vida contribuindo com a maior parte de sua fortuna para interesses de caridade.