Che cos'è l'analisi marginale?
L'analisi marginale è un processo che cerca di identificare la relazione tra i benefici aggiuntivi o marginali ricevuti dall'impegnarsi in un'attività specifica e i costi aggiuntivi associati a tale attività. L'obiettivo di questo tipo di analisi è quello di avere un'idea della soddisfazione generale che può essere derivata dallo sforzo, considerando anche i costi primari e accessori associati a quel particolare sforzo. In questo modo è molto più facile per i consumatori confrontare le diverse opzioni di acquisto e scegliere quella che offre la massima soddisfazione pur continuando a essere considerata valida.
I consumatori tendono ad utilizzare l'analisi marginale come una cosa ovvia quando scelgono tra due o più prodotti simili. Questo viene fatto identificando il beneficio principale derivato da ciascun prodotto, quindi determinando se ci sono altri aspetti dei singoli prodotti che potrebbero fornire qualche vantaggio o incentivo aggiuntivo. Ad esempio, un consumatore può confrontare due diversi detersivi per bucato che sono entrambi in grado di pulire efficacemente i vestiti e che il costo di ciascun prodotto è simile. Mentre entrambi i prodotti soddisfano tale esigenza primaria e sono considerati ragionevoli in termini di costi, il consumatore andrà spesso con il prodotto che fornisce il profumo più desiderabile agli indumenti lavati, un vantaggio secondario o marginale che aumenta la desiderabilità di quel particolare marchio di detergente.
Lo stesso processo di analisi marginale viene utilizzato quando un consumatore sceglie tra due ristoranti. Mentre i due ristoranti offrono antipasti simili a prezzi simili, un ristorante ha la reputazione di servire porzioni più grandi. Un consumatore a cui non importa mangiare gli avanzi può considerare le porzioni più grandi un vantaggio aggiunto o marginale che può essere ottenuto con un costo aggiuntivo minimo o nullo. Come risultato di questo esercizio di analisi marginale, il consumatore gode parte dell'antipasto al ristorante e porta il resto a casa per essere mangiato quella sera o il giorno successivo.
La chiave del processo di analisi marginale è comprendere e valutare correttamente i cambiamenti nelle variabili che potrebbero influenzare l'esito del processo decisionale. Ad esempio, il detersivo per bucato preferito in precedenza potrebbe essere rifiutato la prossima volta, poiché il consumatore si è stancato dell'odore. Allo stesso modo, il ristorante può scegliere un altro ristorante quando si mangia di nuovo fuori, a causa del fatto che l'altro ristorante offre una gamma più ampia di contorni con l'antipasto desiderato. I cambiamenti nei gusti dei consumatori o i cambiamenti nei prezzi sono variabili che possono influenzare i vantaggi primari e secondari che un consumatore identifica con una determinata opzione di acquisto e fare la differenza nella decisione finale del consumatore.