Cosa sono gli orticoltori?

I coltivatori di ortaggi sono persone che sono coinvolte nella coltivazione di ortaggi, di solito con l'intento di venderli direttamente ai consumatori o ai grossisti che vendono le loro scorte ai negozi di alimentari e ai ristoranti. Le dimensioni di un'operazione di orticoltura possono variare da una piccola azienda agricola familiare a una struttura di agricoltura industriale che può produrre giornalmente un volume molto elevato di prodotti. Come per altre carriere in agricoltura, l'orticoltura può essere fisicamente impegnativa e stressante, poiché l'agricoltura dipende fortemente da fattori al di fuori del controllo del coltivatore.

Un compito importante svolto da un orticoltore è determinare cosa coltivare. I coltivatori di ortaggi devono pensare a quali ortaggi sono adatti al loro clima, tenendo conto anche delle esigenze del mercato. Devono tentare di prevedere cosa venderà bene, sia che stiano coltivando ortaggi con una domanda costante come le patate, sia provando un raccolto più sperimentale che può o meno fare bene. I coltivatori di ortaggi pensano anche ai loro acquirenti e possono discutere di cosa intendono crescere con i loro acquirenti per garantire che ci sia un mercato per tutto ciò che viene prodotto.

I coltivatori devono anche considerare le loro pratiche agricole. I coltivatori di ortaggi biologici e biodinamici utilizzano pratiche di coltivazione specializzate e di solito si rivolgono a un mercato di nicchia con i loro prodotti, mentre i coltivatori convenzionali utilizzano pratiche agricole più generalizzate. Un coltivatore potrebbe considerare il miglior mercato per i suoi prodotti. Ad esempio, qualcuno che coltiva pomodori di cimelio potrebbe optare per pratiche di agricoltura biologica perché i consumatori interessati alle verdure di cimelio spesso vogliono prodotti coltivati ​​biologicamente. Al contrario, qualcuno che coltiva lattuga iceberg per un ristorante della catena potrebbe vedere l'agricoltura convenzionale come più economica.

I coltivatori di ortaggi possono anche essere coinvolti nell'ibridazione delle colture, sviluppando nuove cultivar che possono attrarre un settore specifico del mercato, resistere ai parassiti e così via. Alcuni coltivatori di ortaggi lavorano in fattorie sperimentali che si concentrano sullo sviluppo e la sperimentazione di nuovi ortaggi in modo che possano essere perfezionati prima di essere rilasciati ad altri agricoltori. Questo tipo di lavoro può essere divertente per le persone interessate alla genetica e alla scienza, mentre le persone a cui piace l'idea di coltivare e connettersi con il pubblico potrebbero preferire lavorare nelle fattorie familiari.

In genere, i coltivatori di ortaggi supervisionano anche uno staff che include tutte le mani sul campo e sono anche responsabili della gestione delle attrezzature e delle forniture, delle decisioni sull'irrigazione e così via. Molti coltivatori di ortaggi sono membri di cooperative o collettivi che consentono agli agricoltori di mettere in comune risorse ed esperienza in modo che possano fare le scelte migliori per le loro aziende agricole. Le cooperative consentono anche l'accesso collettivo a risorse che potrebbero essere troppo costose per un agricoltore che lavora da solo, come i silos di grano.