Quali sono le delusioni nichiliste?

Le delusioni nichiliste sono credenze persistenti secondo cui un soggetto non esiste o è morto. Come altre delusioni, queste credenze persistono anche quando ai pazienti vengono presentate informazioni che li contraddicono, come il riconoscimento da parte di terzi che il paziente è vivo e sembra esistere. Questo fenomeno psicologico è stato descritto per la prima volta nel 19 ° secolo da Jules Cotard, un ricercatore francese, ed è talvolta noto come un'illusione di Cotard in riferimento a questo. Può essere osservato in pazienti con determinate condizioni di salute mentale e persone con lesioni cerebrali.

I pazienti con deliri nichilisti possono esprimerli in diversi modi. Alcuni pazienti credono semplicemente di non esistere, e in alcuni casi non sono mai esistiti. Non riconoscono le informazioni che invalidano questa affermazione e possono pensare di essere invisibili o impercettibili alle persone che li circondano. Altri pensano che siano morti e alcuni sperimentano vivide allucinazioni per accompagnare l'illusione, credendo di essere cadaveri in decomposizione, per esempio, o pensando che gli arti siano mancanti.

Se un operatore sanitario pone domande al paziente, lui o lei spesso potrebbero non rivelare informazioni personali. I pazienti che pensano di non esistere credono di non avere nomi, età o genitori, per esempio. Potrebbero non ricordare nulla del loro passato. Coloro che credono di essere morti possono dire agli operatori sanitari come sono morti e possono offrire informazioni sulla propria vita.

Cotard credeva che le delusioni nichiliste fossero il risultato del "negativismo". La psicologia reale dietro di loro potrebbe essere un po 'più complessa. I pazienti con condizioni come la schizofrenia, il disturbo bipolare e il disturbo borderline di personalità possono sviluppare una sensazione di disconnessione dal mondo che li circonda. Ciò può manifestarsi sotto forma di delusioni che sembrano abbastanza logiche per il paziente, anche se sembrano bizzarre agli astanti. Pertanto, un paziente può sviluppare delusioni nichiliste dopo essere stato ignorato o messo a tacere, nel tentativo di spiegare quelle esperienze.

In caso di lesioni cerebrali, le delusioni possono essere il risultato di danni a parti del cervello coinvolte nella percezione di sé. Tali pazienti possono essere difficili da trattare, poiché potrebbero non rispondere alla terapia e ai farmaci allo stesso modo di quelli che hanno malattie mentali, perché i problemi al cervello sono molto diversi. Dopo un infortunio, il cervello può gradualmente rimappare le connessioni e costruire nuove associazioni, ma ciò potrebbe richiedere del tempo. Durante questo processo, il paziente potrebbe aver bisogno di cure di supporto per svolgere attività della vita quotidiana ed erodere lentamente le delusioni nichilistiche.