Quali sono le cause della paralisi bulbare?
La paralisi bulbare è una sindrome che colpisce i neuroni motori inferiori del cervello. Esistono diverse cause di paralisi bulbare, tra cui malattie genetiche, vascolari, degenerative e infiammatorie; malignità; e tossine batteriche. Si verifica quando i nervi cranici inferiori del cervello sono compromessi a causa di un trauma alle cellule o al centro di controllo motorio del tronco cerebrale o da altre lesioni ai nervi cranici inferiori del tronco cerebrale. "Bulbar" si riferisce alla parte inferiore del tronco cerebrale, o midollo allungato, che controlla i nervi cranici da sette a 12, e la "paralisi" è una forma di debolezza corporea, quindi la paralisi bulbare è qualsiasi debolezza causata da lesioni, traumi o difetti di questi nervi o l'area che li controlla.
Le cause genetiche della paralisi bulbare includono la malattia di Kennedy, che è un disturbo neuromuscolare, e la porfiria acuta intermittente, un disturbo metabolico che può portare alla malattia dei neuroni. Un ictus che colpisce questa parte inferiore del tronco encefalico è chiamato "infarto midollare". Questo danno al sistema vascolare può influenzare la funzione motoria inferiore dei nervi cranici inferiori. Malattia dei motoneuroni, causata dalle tossine; e altre malattie degenerative, inclusa la siringobulbia, che è una complicazione nei percorsi neurologici che provoca dilatazione nella parte interna del cervello; può anche causare paralisi bulbare.
I motoneuroni inferiori possono essere danneggiati da un'infezione che porta a infiammazione, come nei casi di sindrome di Guillan-Barré, poliomielite e malattia di Lyme e nel caso di un tumore al cervello. La sindrome di Guillan-Barré fornisce un esempio di come i centri nervosi sono danneggiati da una malattia infiammatoria. In questo caso, la progressiva debolezza provoca una paralisi periferica iniziale, o indebolimento delle braccia e delle gambe, che alla fine sale ai centri bulbari del cervello. Questa paralisi progressiva crea disordini nei motoneuroni del cervello, causando la perdita di controllo muscolare.
La paralisi bulbare può anche essere causata da tumori maligni, come un tumore al cervello. Se il tronco encefalico sviluppa un tumore o glomia, può prevalere sul normale funzionamento del cervello e del motore. La funzione motoria può essere influenzata in modo permanente, anche se il tumore viene rilevato e rimosso. La tossina batterica che causa il botulismo crea paralisi muscolare attraverso il flusso sanguigno del corpo e influisce sul funzionamento motorio inferiore. I casi di botulismo sono rari nei paesi in via di sviluppo, il che rende questa la causa meno probabile della paralisi bulbare.
La paralisi bulbare è un disturbo degenerativo. I nervi cranici colpiti dalla paralisi bulbare controllano i muscoli responsabili della masticazione, della deglutizione, della parola e, in alcuni casi, della respirazione e dei movimenti del viso. Se uno di questi nervi è danneggiato, ne sono colpiti i motoneuroni inferiori e i risultati della paralisi. È spesso confuso con la paralisi pseudobulbare, che condivide molti degli stessi sintomi della paralisi bulbare ma è causata da danni ai motoneuroni superiori derivanti da ictus e colpisce diverse aree della corteccia cerebrale.