Che cos'è una cisti del plesso coroideo?
Una cisti del plesso coroideo è una cisti che può crescere nel cervello di un feto durante lo sviluppo. Sono più comunemente osservati nel secondo e terzo trimestre di gravidanza e possono essere rilevati tramite un'ecografia. La comparsa di una cisti del plesso coroideo generalmente non è motivo di allarme, ma a volte queste cisti indicano un aumento del rischio di sindrome di Down.
Il plesso coroideo del cervello è una piccola area vicino alla parte centrale inferiore dell'organo che produce liquido spinale cerebrale. Questo fluido circonda il cervello e il midollo spinale, fungendo da tampone fisico e immunologico per proteggere queste strutture da lesioni, infezioni e infiammazioni. Nel cervello, questo fluido è essenziale per un'altra ragione: fornisce al cervello una misura di galleggiamento, che gli consente di sopportare il proprio peso.
All'interno del plesso coroideo sono presenti strati di vasi sanguigni e cellule produttrici di liquidi. Quando viene prodotto il fluido, fluisce dal plesso coroideo e circola attorno all'organo e al midollo spinale. In un feto in via di sviluppo, le cisti possono svilupparsi nel plesso coroideo quando il fluido viene intrappolato all'interno degli strati delle cellule. Si pensa anche che gli adulti abbiano spesso una o più cisti. Sia nei feti che negli adulti, le cisti sono innocue e non influiscono in alcun modo sullo sviluppo fisico o cognitivo, sulla capacità di apprendimento o sulla salute. In un feto in via di sviluppo, una cisti del plesso coroideo è quasi sempre temporanea e scompare durante il terzo trimestre.
Le cisti del plesso coroideo sono relativamente comuni. Circa l'uno percento dei feti nel secondo e terzo trimestre ha una cisti del plesso coroideo che può essere rilevata tramite un'ecografia. Anche se le cisti stesse sono innocue, esiste un legame tra la comparsa di queste cisti e alcuni disturbi genetici.
Se un feto ha una cisti del plesso coroideo e la donna incinta ha alcuni altri fattori di rischio, generalmente sarà raccomandata per l'amniocentesi. In questo test, un piccolo campione di liquido amniotico viene rimosso dall'utero. Le cellule fetali possono essere rimosse da questo fluido e testate per disordini genetici come la sindrome di Down e la trisomia 18, un disturbo in cui un feto ha tre copie del cromosoma 18. Il principale fattore di rischio per entrambi questi disturbi genetici è l'età della gravidanza donna, con il rischio che aumenta con l'età. Ci sono anche prove che suggeriscono che l'aumento dell'età del padre è anche un fattore di rischio.