Che cos'è un ematoma subdurale cronico?
Un ematoma subdurale è un accumulo di sangue sotto la dura madre, che è la copertura esterna del cervello. Questa condizione si verifica quando le vene ponte, che corrono tra la superficie del cervello e la dura madre, iniziano a perdere o sanguinare, spesso dopo che sono state allungate o è stata esercitata una forza eccessiva su di esse. Un ematoma subdurale cronico indica che il sangue ha iniziato a raccogliere più di 21 giorni prima. L'altro tipo più comune di ematoma subdurale è un ematoma subdurale acuto in cui il sanguinamento è iniziato per la prima volta meno di 72 ore prima.
Un paziente con un ematoma subdurale cronico può presentare una varietà di sintomi che possono variare a seconda del paziente, influenzati da fattori quali l'età, lo stile di vita, le indicazioni di traumi recenti e la storia medica. Molti sintomi degli ematomi subdurali cromici sono molto simili a quelli in altre condizioni. I sintomi possono includere ansia, depressione, perdita di memoria e confusione, spesso imitando i segni di demenza. Sono comuni anche convulsioni e mal di testa persistenti.
Molti sintomi possono causare ulteriori complicazioni. Ad esempio, qualcuno con questa condizione può avere difficoltà a deglutire, che può causare soffocamento e aspirazione. La debolezza degli arti può comportare una scarsa mobilità e aumentare il rischio di cadute e ulteriori lesioni. La confusione e uno stato mentale alterato possono comportare uno scarso giudizio, aumentando il rischio di lesioni e uno scarso processo decisionale.
Un ematoma subdurale cronico richiede un intervento chirurgico e non guarirà da solo, poiché la raccolta di sangue non ha nessun posto dove andare. La procedura per trattare questa condizione è nota come craniotomia. La procedura prevede la creazione di una piccola apertura nel cranio e il drenaggio del sangue accumulato. Sia la chirurgia che la condizione non trattata comportano il rischio di danni cerebrali permanenti, ma il rischio è molto maggiore nei casi in cui l'ematoma subdurale cronico non viene trattato.
Spesso causato da un trauma cranico, è più probabile che si verifichi ematoma subdurale cronico nelle persone di età superiore ai 60 anni. Come parte del processo naturale di invecchiamento, il cervello può restringersi o atrofizzarsi, il che significa che la superficie del cervello diventa più piccola, lasciando un maggiore divario tra il dura madre e superficie del cervello. Le vene a ponte vengono quindi allungate, con una maggiore forza esercitata su di esse, ponendo una maggiore minaccia di perdite e formazione di ematomi con traumi cranici anche minori.
Le persone che assumono farmaci anti-coagulanti hanno un aumentato rischio di ematoma subdurale cronico perché il sangue non è in grado di coagulare altrettanto efficacemente se le vene ponte iniziano a perdere. Nei neonati, l'ematoma subdurale è spesso causato da traumi o abusi come la sindrome del bambino scosso. Altre persone a maggior rischio di sviluppare un ematoma subdurale cronico includono quelle con abuso di alcol e sostanze a lungo termine.