O que é um hematoma subdural crônico?

Um hematoma subdural é um acúmulo de sangue abaixo da dura-máter, que é a cobertura externa do cérebro. Essa condição ocorre quando as veias-ponte, que correm entre a superfície do cérebro e a dura-máter, começam a vazar ou sangrar, geralmente depois de esticadas ou quando uma força excessiva é exercida sobre elas. Um hematoma subdural crônico indica que o sangue começou a coletar mais de 21 dias antes. O outro tipo mais comum de hematoma subdural é um hematoma subdural agudo, no qual o sangramento começou menos de 72 horas antes.

Um paciente com um hematoma subdural crônico pode apresentar uma variedade de sintomas que podem variar com cada paciente, influenciados por fatores como idade, estilo de vida, indicações de trauma recente e histórico médico. Muitos sintomas de hematomas subdurais crômicos são muito semelhantes aos de outras condições. Os sintomas podem incluir ansiedade, depressão, perda de memória e confusão, muitas vezes simulando sinais de demência. Convulsões e dores de cabeça persistentes também são comuns.

Muitos sintomas podem causar complicações adicionais. Por exemplo, alguém com essa condição pode ter dificuldade em engolir, o que pode causar asfixia e aspiração. A fraqueza nos membros pode resultar em mobilidade reduzida e aumentar o risco de quedas e lesões adicionais. Confusão e um estado mental alterado podem resultar em julgamento inadequado, aumentando o risco de lesões e a tomada de decisões inadequada.

Um hematoma subdural crônico requer intervenção cirúrgica e não cura automaticamente, pois a coleta de sangue não tem para onde ir. O procedimento para tratar esta condição é conhecido como craniotomia. O procedimento envolve a criação de uma pequena abertura no crânio e a drenagem do sangue acumulado. Tanto a cirurgia quanto a condição não tratada apresentam risco de dano cerebral permanente, mas o risco é muito maior nos casos em que o hematoma subdural crônico não é tratado.

Freqüentemente causado por traumatismo craniano, é mais provável que ocorra hematoma subdural crônico em pessoas acima de 60 anos. Como parte do processo natural de envelhecimento, o cérebro pode encolher ou atrofiar, o que significa que a superfície do cérebro fica menor, deixando uma lacuna maior entre dura-máter e superfície do cérebro. As veias-ponte são então esticadas, com maior força exercida sobre elas, representando uma maior ameaça de vazamento e formação de hematoma, com traumatismo craniano ainda menor.

As pessoas que tomam medicamentos anticoagulantes têm um risco aumentado de hematoma subdural crônico porque o sangue não consegue coagular com a mesma eficácia se as veias-ponte começarem a vazar. Em crianças, o hematoma subdural é freqüentemente causado por trauma ou abuso, como a síndrome do bebê abalado. Outras pessoas com maior risco de desenvolver um hematoma subdural crônico incluem pessoas com abuso prolongado de álcool e substâncias.