Che cos'è un coma iperosmolare?
Un coma iperosmolare, noto anche come coma non chetosico iperosmolare (HONK), è una grave complicazione associata al diabete di tipo 2. A seguito dello sviluppo dell'iperosmolarità o di livelli estremamente elevati di glucosio nel sangue, esistono numerosi fattori di rischio associati allo sviluppo di un coma iperosmolare. Il trattamento per questa condizione può includere la somministrazione endovenosa di insulina e liquidi. Come con qualsiasi grave condizione medica, ci sono rischi associati a HONK e le persone che diventano sintomatiche devono immediatamente consultare un medico per prevenire ulteriori complicazioni.
Comunemente trovato tra gli individui con una diagnosi di diabete di tipo 2, HONK è una condizione che può anche colpire gli individui che non hanno avuto successo nel regolare i livelli di zucchero nel sangue o non sanno di essere diabetici. Malattie gravi o presenza di infezione possono innescare lo sviluppo di un coma iperosmolare. HONK è una condizione composta da molteplici fattori tra cui estrema disidratazione, livelli eccessivamente alti di glucosio nel sangue e perdita di coscienza.
Gli individui che rimangono idratati mantengono costanti livelli di glucosio nel sangue. I reni fungono da filtro per liberare il corpo dall'eccesso di glucosio, tuttavia, quando un individuo diminuisce l'assunzione di liquidi, diminuisce anche la quantità di glucosio filtrata dal corpo. Inoltre, il consumo di bevande zuccherate da parte di coloro che hanno livelli elevati di glucosio può causare una compromissione della funzionalità renale. Il glucosio non filtrato si accumula e, alla fine, si traduce in una condizione nota come iperosmolarità.
Il sangue di coloro che sviluppano iperosmolarità possiede livelli eccessivamente alti di sale, zucchero e altre sostanze che influiscono sui livelli dell'acqua nel corpo. Gli organi e i tessuti del corpo hanno bisogno di un rifornimento continuo di acqua per funzionare correttamente. Quando diminuisce l'assunzione di acqua, il corpo estrae l'acqua da vari tessuti e organi per mantenere l'equilibrio e la funzionalità. La risultante situazione di aumento dei livelli di zucchero nel sangue e riduzione della disponibilità di acqua contribuisce all'iperosmolarità.
Gli individui a maggior rischio di iperosmolarità sono quelli che hanno recentemente avuto un infarto o un ictus. Anche quelli di età avanzata o ai quali è stata diagnosticata una compromissione della funzionalità renale sono ad aumentato rischio. Ulteriori fattori di rischio includono l'incapacità di gestire correttamente il diabete, l'interruzione dei farmaci per diabetici e l'insufficienza cardiaca congestizia.
Coloro che avvertono confusione, nausea o debolezza possono essere sintomatici di iperosmolarità. I sintomi che si sviluppano all'inizio dell'iperosmolarità peggiorano progressivamente con il tempo. Gli individui che presentano alterazioni del linguaggio o intorpidimento degli arti possono sperimentare livelli pericolosamente alti di glucosio nel sangue associati allo sviluppo di un coma iperosmolare.
Una varietà di esami del sangue viene generalmente somministrata per confermare una diagnosi di coma iperosmolare. L'individuo può sottoporsi a un'analisi delle urine per valutare la presenza di composti e determinare la diluizione rispetto alla concentrazione delle urine. Nei casi in cui l'individuo è raccomandato per ulteriori valutazioni, un elettrocardiogramma (ECG) e una radiografia del torace possono essere eseguiti per valutare le condizioni e la funzionalità del suo cuore.
Il trattamento per il coma iperosmolare può comprendere la somministrazione di insulina endovenosa per stabilizzare i livelli di glucosio nel sangue dell'individuo. Potassio e liquidi vengono somministrati per via endovenosa per ripristinare idratazione ed elettroliti. Il tasso di mortalità associato a questa condizione è relativamente elevato poiché la maggior parte degli individui che sviluppano il coma iperosmolare hanno una condizione preesistente. Le complicanze associate a HONK includono coaguli di sangue, shock e gonfiore del cervello, noto come endema cerebrale. Gli individui con diabete di tipo 2 possono prevenire l'insorgenza di iperosmolarità e coma iperosmolare comprendendo i segni premonitori di disidratazione e adottando le misure appropriate per reidratare.