Che cos'è un toxidrome?
Il termine toxidrome è usato per descrivere una costellazione di sintomi causati da un sovradosaggio di droga. Comprendere i diversi toxidromi è importante per i professionisti medici perché l'identificazione precoce del motivo per cui un paziente ha un certo insieme di sintomi aiuta a facilitare un trattamento rapido. Gli esempi includono i toxidromi anticolinergici, colinergici, sedativi-ipnotici e simpaticomimetici.
I toxidromi si sviluppano in genere dopo che si sono accumulati livelli pericolosi di tossine nel corpo. Molte volte l'assunzione di troppo di un certo tipo di farmaco provoca sintomi caratteristici che compaiono in modo ordinato con l'aumentare delle concentrazioni di farmaci nel corpo. I medici tentano di apprendere e comprendere questi toxidromi perché riconoscere una raccolta di sintomi può indicare una diagnosi. Ciò è particolarmente importante in un contesto di emergenza, poiché fornire ai pazienti il trattamento adeguato in modo tempestivo può essere una questione di vita o di morte.
Il toxidrome anticolinergico è un esempio di una costellazione di sintomi che può essere causata dall'ingestione di quantità in eccesso di determinate sostanze chimiche. I pazienti con questa serie di sintomi avvertono secchezza oculare, secchezza delle fauci, aumento della temperatura corporea, mancanza di sudorazione, convulsioni, battito cardiaco rallentato e riduzione della pressione sanguigna. Alla fine, aritmie cardiache - o battiti cardiaci irregolari - possono svilupparsi e essere potenzialmente letali. La fisostigmina viene spesso somministrata come antidoto.
I pazienti che presentano i sintomi di un toxidrome colinergico hanno in genere i sintomi opposti di quelli con un toxidrome anticolinergico. Soffrono di eccessiva salivazione, diarrea, sudorazione, incontinenza urinaria, lacrimazione degli occhi e visione offuscata. Il motivo più comune per lo sviluppo di questa condizione è l'esposizione ai pesticidi, che spesso contengono specie chimiche che impediscono la degradazione delle sostanze colinergiche nel corpo. Gli antidoti a questa condizione includono i farmaci atropina e pralidoxima.
L'assunzione di quantità eccessive di agenti sedativi-ipnotici può anche causare un toxidrome. Sostanze come alcol, barbiturici e benzodiazepine sono spesso responsabili di causare questi sintomi. I pazienti sviluppano un livello ridotto di consapevolezza, hanno una frequenza respiratoria rallentata e una frequenza cardiaca ridotta. L'antidoto per questi farmaci varia a seconda della sostanza ingerita. Spesso ai pazienti che arrivano al pronto soccorso con questi sintomi viene automaticamente somministrato flumazenil, che inverte gli effetti delle benzodiazepine.
Livelli tossici di stimolanti come la cocaina e la metanfetamina possono causare un toxidrome simpaticomimetico, a cui viene dato questo nome perché questi farmaci attivano il sistema nervoso simpatico del corpo, una parte del corpo responsabile della risposta di lotta o fuga. I pazienti affetti presentano sintomi quali aumento della frequenza cardiaca, ipertensione, aumento della temperatura corporea, tremore, agitazione e ansia. Il trattamento per questa sindrome è spesso di supporto, il che significa che ai pazienti vengono somministrati farmaci e terapie che trattano i sintomi causati dal sovradosaggio.