Che cos'è la sindrome del legamento arcuato?
La sindrome del legamento arcuato, chiamata anche sindrome del legamento arcuato mediano, è una condizione che provoca la compressione dell'arteria celiaca da parte del legamento arcuato mediano sotto il diaframma. I sintomi di questo disturbo includono dolore addominale, perdita di peso, nausea e vomito. In alcuni casi, i pazienti possono anche sperimentare un soffio addominale, un insolito rumore impetuoso che si verifica quando il sangue accelera oltre un'arteria ostruita. Si ritiene che la condizione colpisca più del 10 percento della popolazione mondiale, con circa l'1 percento che presenta sintomi gravi. Le donne sono colpite più frequentemente degli uomini, ma qualsiasi persona di 20-30 anni può soffrire di questa sindrome.
Insieme a effetti collaterali dolorosi, le persone che hanno problemi cronici al legamento arcuato possono sperimentare gravi complicazioni. La gastroparesi come effetto collaterale colpisce più spesso le donne ed è caratterizzata da una paralisi parziale dello stomaco che si traduce in uno svuotamento più lento del normale del contenuto dello stomaco. La connessione tra la sindrome del legamento arcuato e la gastroparesi potrebbe derivare da un'insolita perdita di peso che ricorda i sintomi dell'anoressia nervosa. L'aneurisma di alcune arterie associate al pancreas, al duodeno e all'intestino inferiore può anche affliggere le persone che hanno questo tipo di condizione del legamento ed è un disturbo potenzialmente letale.
Per diagnosticare con sicurezza la sindrome del legamento arcuato, gli operatori sanitari devono prima escludere altre condizioni che presentano sintomi simili. Testando - ed escludendo - altre cause di compressione dell'arteria celiaca, i medici possono iniziare a sospettare problemi con il legamento arcuato come fonte dell'afflizione. Sotto la direzione di un medico, i tecnici di radiologia in genere controllano il disturbo con l'ecografia o l'angiografia a risonanza magnetica. Seguendo una di queste procedure, i tecnici aiutano i medici a confermare la diagnosi utilizzando sistemi computerizzati come la tomografia computerizzata (CT), che crea un'immagine tridimensionale dell'area interessata.
Il trattamento per la sindrome del legamento arcuato consiste in diverse procedure chirurgiche. La separazione più aperta del legamento arcuato mediano in combinazione con l'estrazione dei gangli celiaci è la forma più comune di chirurgia. Se questo approccio non riesce a ripristinare il corretto flusso sanguigno attraverso l'arteria celiaca, i medici potrebbero optare per la rivascolarizzazione dell'arteria celiaca sotto forma di angioplastica patch o chirurgia aortocentrica. Una forma di trattamento laparoscopica meno invasiva potrebbe anche produrre una decompressione dell'arteria di successo in alcuni pazienti, ma possono verificarsi recidive seguendo la procedura.
La prognosi per i pazienti con sindrome del legamento arcuato varia in base all'età, alla salute mentale e allo stile di vita. Le persone di età compresa tra 40 e 60 anni rimangono in genere asintomatiche dopo aver ricevuto il trattamento e i pazienti più giovani mostrano un tasso di ricaduta complessivo più elevato. Fattori come l'abuso di droghe o alcol, l'eccessiva perdita di peso e le condizioni psichiatriche possono anche avere un effetto negativo sul recupero del paziente.