Che cos'è la mielinolisi pontina centrale?
La mielinolisi pontina centrale è una grave condizione neurologica causata da un danno ai nervi nell'area del tronco cerebrale noto come il ponte. Nei pazienti con questa condizione, la guaina mielinica che protegge i nervi è danneggiata, interferendo con la loro capacità di segnale reciproco. Questa condizione può essere fatale o causare disabilità a lungo termine. La maggior parte dei pazienti manifesta almeno alcuni effetti persistenti a causa della mielinolisi pontina centrale.
Questa condizione è causata da processi patologici o trattamenti progettati per affrontare una malattia. La causa più comune della mielinolisi pontina centrale è un aumento dei livelli di sodio che è troppo rapido. Quando le persone sviluppano basso contenuto di sodio, una condizione nota come iponatriemia, i medici le infondono di sodio per ripristinare l'equilibrio dei sali nel corpo. Se questo viene fatto troppo velocemente, specialmente se i bassi livelli di sodio persistono per due giorni o più, il paziente può avere di conseguenza una mielinolisi pontina centrale. Allo stesso modo, abbassare i livelli di sodio troppo velocemente può causare danni alla mielina nei ponti.
Si ritiene che questa condizione si verifichi quando il rapido movimento dei fluidi dentro e fuori la mielina causato da cambiamenti nei livelli di sodio danneggia la mielina. L'esatta meccanica del danno non è ben compresa. Le persone a rischio di mielinolisi pontina centrale includono ustioni, persone che soffrono di disidratazione, alcolisti, bulimici e anoressici. Tutti questi individui tendono ad avere livelli di sale squilibrati e talvolta il trattamento provoca rapidi cambiamenti.
I segni che qualcuno può avere mielinolisi pontina centrale includono linguaggio confuso, visione offuscata, confusione, debolezza muscolare, paralisi muscolare, costipazione, difficoltà a deglutire e perdita di coscienza. Alcuni pazienti sperimentano una condizione nota come bloccata nello stato, in cui sembrano non rispondere ma in realtà sono completamente svegli e consapevoli. Altri possono cadere in coma o morire a causa del danno alla loro mielina.
La risonanza magnetica può essere utilizzata per identificare i segni rivelatori di danno che indicano che qualcuno ha mielinolisi pontina centrale. Questa condizione non ha cura, con il trattamento incentrato sulla terapia di supporto. Ciò può includere la terapia fisica, mettere il paziente su un ventilatore per aiutare il paziente a respirare, sviluppare modalità di comunicazione alternative se il paziente non può parlare e fornire ai pazienti un'alimentazione supplementare se non riescono a mangiare. Alcuni pazienti possono conservare funzionalità e svilupparsi maggiormente durante il recupero da questa lesione cerebrale, mentre altri possono richiedere assistenza personale permanente o ricovero in ospedale.