Che cos'è la leucemia mielomonocitica cronica?

La leucemia mielomonocitica cronica (CMML) è una condizione in cui il corpo crea un numero eccessivo di globuli bianchi immaturi, noti come mieloblasti e mielociti. Queste cellule impediscono la formazione di monociti, che entrambi combattono le infezioni e aiutano altre cellule del sangue nel corpo a implementare l'immunità. Le cellule extra causano anche il caos nel corpo occupando lo spazio necessario nel midollo osseo per piastrine e globuli rossi. Di conseguenza, un paziente può soffrire di diversi problemi tra cui anemia, infezione o tendenza a sanguinare facilmente.

La condizione è più comune tra i maschi più anziani. È più comunemente causato da elementi ambientali, sostanze chimiche ed esposizione alle radiazioni. Alcuni casi di leucemia mielomonocitica cronica sono anche attribuiti all'uso di alcuni tipi di farmaci antitumorali. La gravità della condizione dipende dal numero di immaturi mentre le cellule del sangue, o esplosioni, nel midollo osseo o nel sangue; cambiamenti cromosomici; quante piastrine o globuli bianchi si trovano nel midollo osseo e nel sangue; e se il paziente ha anemia.

Esistono due tipi principali di leucemia mielomonocitica cronica, che si distinguono per quale percentuale di esplosioni si trovano nel midollo osseo e nel sangue, tipo CMML-1 e CMML-2. Il tipo CMML-1 indica che nel midollo osseo sono presenti meno del 10 percento di esplosioni e il cinque percento nel sangue. Il tipo CMML-2 ha in genere un intervallo dal 10 al 19 percento di esplosioni di midollo osseo e dal 5 al 19 percento di esplosioni di sangue.

I sintomi della leucemia mielomonocitica cronica comprendono anemia, sensazione di pienezza sotto le costole e milza o fegato ingrossati. Alcuni pazienti possono avere leucopenia, un'infezione causata da un basso numero di globuli bianchi. Altri segni di CMML includono ecchimosi e sanguinamento causati da conteggi insufficienti di piastrine e punti del sangue provenienti dalla pelle noti come petecchie.

La leucemia mielomonocitica cronica di solito non è curabile. Può essere trattato con farmaci come citarbina, decitabina e imatinib, a seconda della natura della condizione. Se si trova un donatore adeguato, a volte un trapianto di cellule staminali può curare la CMML, in particolare nei pazienti giovani.

Il paziente medio a cui viene diagnosticata la leucemia mielomonocitica cronica dovrebbe vivere da uno a due anni dopo l'inizio del trattamento. Alcuni fattori agiscono contro il tasso di sopravvivenza dei pazienti, tra cui una milza grande, un'anemia grave e un alto livello di lattato deidrogenasi (LDH). La sopravvivenza è anche meno probabile per i pazienti che hanno un alto numero di esplosioni o che hanno un numero anormalmente elevato di globuli bianchi nel complesso. In alcuni pazienti che non sono guariti, la CMML potrebbe trasformarsi in leucemia mieloide acuta (LMA).

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