Che cos'è il nistagmo negativo?
Il nistagmo al ribasso è un modello di movimento anomalo degli occhi caratterizzato da una lenta deriva verso l'alto nella posizione di entrambi gli occhi seguita da un rapido sussulto verso il basso. Questo modello di nistagmo indica un'anomalia nell'area in cui il midollo spinale entra nel cranio e si unisce al tronco cerebrale, in particolare nel cervelletto. Una lesione nel cervelletto interrompe gli impulsi nervosi che normalmente inibiscono la tendenza degli occhi a spostarsi verso l'alto. Sebbene gli occhi possano battere verso il basso quando il paziente guarda dritto in avanti, il nistagmo è generalmente peggiore nello sguardo verso il basso. I pazienti con nistagmo negativo hanno la sensazione di un ambiente in movimento, chiamato oscillopsia.
Alcune lesioni strutturali possono causare nistagmo inusuale. Il problema strutturale più comune che porta a nistagmo inusuale è una malformazione di tipo I Arnold-Chiari. Questa malformazione è caratterizzata dallo spostamento di parti del cervelletto attraverso il forame magnum, l'apertura alla base del cranio attraverso la quale scorre il midollo spinale. Quando il cervelletto spostato entra nel foro, lo spazio angusto comprime il cervelletto, il che porta alla disfunzione dei centri di controllo del movimento oculare e al corrispondente nistagmo discendente.
I tumori nell'area del forame magnum possono anche comprimere il cervelletto, producendo nistagmo inusuale. Le messe in quest'area possono includere meningiomi ed emangiomi cerebellari. Il trauma cranico che coinvolge la parte posteriore della testa e la parte superiore del collo può anche produrre abbastanza gonfiore per provocare un nistagmo inusuale. Qualsiasi processo degenerativo cerebellare provocato da ictus, sclerosi multipla, infezione o degenerazione ereditaria può contribuire a un nistagmo.
Altre cause di nistagmo negativo includono alcuni farmaci, come litio, alcool e farmaci antiepilettici. Una cattiva alimentazione può contribuire alla formazione di un nistagmo in caso di alcolismo, alimentazione con sondino e in caso di carenza di magnesio. In alcuni casi di nistagmo negativo, i pazienti affetti hanno nel sangue delle proteine circolanti, chiamate anticorpi, che inibiscono l'attività di un enzima critico nel cervello, la decarbossilasi dell'acido glutammico. Gli anticorpi interferiscono con la funzione delle cellule nervose nel cervelletto.
Il nistagmo negativo può essere trattato con farmaci per via orale, come baclofen, gabapentin e Clonazepam. Gli oftalmologi a volte prescrivono occhiali con prismi che piegano la luce che entra nell'occhio e stimolano gli occhi a convergere o girare verso l'interno. La convergenza degli occhi smorza i movimenti del nistagmo. Se la risonanza magnetica (MRI) indica una lesione strutturale trattabile, i neurochirurghi possono operare per rimuovere le masse o decomprimere la regione del magnum del forame. La maggior parte dei trattamenti per il nistagmo non ha successo o è solo parzialmente efficace.