Che cos'è la sindrome della sella vuota?
La sella turcica è una piccola depressione nell'osso sfenoide alla base del cranio. La ghiandola pituitaria si trova in cima a questa depressione, con la sella turcica che fornisce supporto e protezione alla ghiandola. Nella sindrome della sella vuota, o ESS, la ghiandola pituitaria si è appiattita o ridotta, il che rende la sella turcica vuota. La sindrome della sella vuota si verifica per una serie di ragioni, anche a causa di tumori ipofisari o lesioni traumatiche.
La sindrome della sella vuota è classificata in due diversi tipi: primario e secondario. Nella ESS primaria, la causa della sindrome è in genere un difetto anatomico che provoca l'appiattimento della ghiandola pituitaria sulla superficie della sella turcica. Uno di questi difetti è il risultato di un buco nella membrana ipofisaria. Il foro consente l'eccesso di liquido nello spazio ipofisario, esercitando una pressione sulla ghiandola e provocando l'appiattimento. Per le donne, la gravidanza può essere un'altra causa. La ghiandola pituitaria può ingrossarsi durante la gravidanza, ma dopo che la donna partorisce, può ridursi a dimensioni inferiori alle sue dimensioni normali. Inoltre, la ghiandola pituitaria può restringersi dopo la menopausa.
Le persone con ESS primario in genere sono asintomatiche. Spesso, qualcuno con la sindrome non viene diagnosticato a meno che non si sottoponga a un test di imaging medico per un motivo non correlato. Le persone con la sindrome primaria a volte hanno ipertensione o mal di testa, ma questi sintomi non sono causati dalla sindrome. Altri possibili sintomi includono bassa libido, mestruazioni irregolari nelle donne e disfunzione erettile negli uomini. Le persone con questo tipo di sindrome della sella vuota generalmente non hanno bisogno di cure per la sindrome stessa, ma potrebbero aver bisogno di cure per condizioni associate come ipertensione o disfunzione sessuale.
Nell'ESS secondaria, la sindrome è il risultato di un danno che provoca la riduzione della ghiandola pituitaria. Chirurgia, trauma cranico o radioterapia possono causare danni alla ghiandola pituitaria che possono portare a ESS. In alternativa, la sindrome può derivare dalla crescita di un tumore che invade lo spazio occupato dalla ghiandola pituitaria.
Gli ormoni prodotti dalla ghiandola pituitaria colpiscono gli organi sessuali, la tiroide e le ghiandole surrenali, quindi l'ESS secondaria potrebbe essere associata a difetti in questi organi. I sintomi della sindrome della sella vuota secondaria variano a seconda del sesso dell'individuo con la condizione, a causa del coinvolgimento degli organi sessuali. I possibili sintomi includono infertilità, bassa libido o disfunzione sessuale, mestruazioni irregolari o assenti, ridotta tolleranza alle infezioni e una soglia di stress inferiore. Il trattamento dei sintomi dell'ESS secondaria comporta un trattamento ormonale sintetico per sostituire gli ormoni che mancano.