Qual è la malattia di Huntington?

La malattia di Huntington è una malattia ereditaria che provoca il deterioramento delle cellule cerebrali. La malattia colpisce sia il cervello che il corpo. Con il progredire del deterioramento, le cellule all'interno di aree specifiche del cervello muoiono. Sebbene la malattia di Huntington possa iniziare nell'infanzia, i sintomi di solito non si manifestano fino all'età di circa 30 anni.

La malattia di Huntington prende il nome dal medico George Huntington nel 1872. Il disturbo ora colpisce circa uno su 10.000 persone. Il fattore principale nella malattia di Huntington è la genetica. Un bambino che ha un genitore affetto dalla malattia ha una probabilità del 50% di sviluppare la malattia da solo. Sebbene di solito sia una malattia ereditaria, circa il 3% dei malati non ne ha traccia nella storia familiare.

I primi sintomi della malattia di Huntington di solito compaiono intorno ai 30-50 anni. La malattia influisce sulla mobilità del malato, nonché sul modo in cui pensano e comunicano. La malattia di Huntington non ha solo un impatto sulla persona che ne è affetta. È una condizione che tocca la vita di tutti coloro che sono vicini al malato. Alla fine, il malato diventerà completamente dipendente da coloro che la circondano per la sua completa cura.

Man mano che i neuroni nel cervello iniziano a morire, i sintomi peggioreranno gradualmente. Il malato può mostrare movimenti a scatto incontrollabili. Il viso e il corpo possono anche essere inclini a spasmi incontrollabili. Altri possibili sintomi includono l'incapacità di camminare e il grande disorientamento. La comunicazione diventerà difficile e il discorso sarà offuscato.

Con l'avvento della malattia di Huntington, l'umore e la personalità del malato cambieranno. La depressione è normale. e si prevedono anche sbalzi d'umore. L'abilità mentale si deteriorerà rapidamente con l'insorgere della demenza. Ciò si traduce in perdita di memoria e difficoltà con il più semplice dei problemi.

La gravità dei sintomi della malattia di Huntington è diversa da persona a persona. I fattori ereditari del DNA svolgono un ruolo importante nella gravità dei sintomi. Per alcune persone, i sintomi possono essere molto lievi, ma per altri continuano a crescere fino alla morte e possono durare per circa 20 anni. Il suicidio è molto comune nelle persone che soffrono della malattia di Huntington.

Esistono farmaci che possono essere prescritti per aiutare il malato a far fronte ai sintomi della malattia di Huntington, ma al momento non c'è modo di prevenirlo. La ricerca e i test sono una preoccupazione continua. Ci sono molte organizzazioni e gruppi di aiuto che si occupano della malattia di Huntington. Forniscono informazioni e supporto alle persone colpite da questa malattia profondamente debilitante.