Vad är Huntingtons sjukdom?
Huntingtons sjukdom är en ärftlig störning som orsakar försämring av hjärnceller. Sjukdomen drabbar både hjärnan och kroppen. När försämringen fortskrider dör celler inom specifika områden i hjärnan. Även om Huntingtons sjukdom kan börja i barndomen, visar symptomen sig vanligtvis inte förrän omkring 30 år.
Huntingtons sjukdom fick sitt namn efter doktorn George Huntington 1872. Sjukdomen drabbar nu cirka en av varje 10 000 personer. Den viktigaste faktorn i Huntingtons sjukdom är genetik. Ett barn som har en förälder drabbad av sjukdomen har 50% chans att själv utveckla sjukdomen. Även om det vanligtvis är en ärftlig sjukdom, har omkring 3% av de drabbade inga spår av det inom familjens historia.
De första symtomen på Huntingtons sjukdom förekommer vanligtvis i åldern 30 till 50 år. Sjukdomen påverkar den drabbade rörligheten, liksom hur de tänker och kommunicerar. Huntingtons sjukdom påverkar inte bara den som drabbas av den. Det är ett tillstånd som berör livet för alla som är nära den drabbade. I slutändan blir den drabbade helt beroende av de omkring henne för hennes fullständiga vård.
När nervcellerna i hjärnan börjar dö, förvärras symtomen gradvis. Den drabbade kan uppvisa okontrollerbara ryckande rörelser. Ansiktet och kroppen kan också vara benägna att okontrollerbara spasmer. Andra möjliga symtom inkluderar oförmåga att gå och större desorientering. Kommunikation kommer att bli svårt och talet kommer att bli slimmat.
När Huntingtons sjukdom går in, kommer den drabbade humören och personligheten att förändras. Depression är normalt. och humörsvängningar kan också förväntas. Mental förmåga försämras snabbt när demens går in. Detta resulterar i minnesförlust och svårigheter med de enklaste problemen.
Svårighetsgraden av symptomen på Huntingtons sjukdom skiljer sig från person till person. Ärvda DNA-faktorer spelar en stor roll i symtomens svårighetsgrad. För vissa människor kan symtomen vara mycket milda, men för andra fortsätter de att växa tills döden och kan pågå i cirka 20 år. Självmord är mycket vanligt hos drabbade av Huntingtons sjukdom.
Det finns mediciner som kan förskrivas för att hjälpa den drabbade att hantera symtomen på Huntingtons sjukdom, men det finns inget sätt för närvarande att förhindra det. Forskning och testning är en kontinuerlig oro. Det finns många organisationer och hjälpgrupper som hanterar Huntingtons sjukdom. De ger information och stöd till dem som drabbas av denna djupt försvagande sjukdom.