Che cos'è l'iperprolattinemia?
L'iperprolattinemia è una condizione medica caratterizzata da livelli anormalmente elevati dell'ormone prolattina nel sangue. La prolattina è prodotta dalla ghiandola pituitaria anteriore ed è associata alla lattazione. L'iperprolattinemia è normale nelle donne in gravidanza e in allattamento. Può anche essere causato negli uomini e nelle donne da stress o insufficiente produzione di tiroide, come effetto collaterale farmaceutico o come sintomo di malattie che colpiscono ipotalamo, reni, fegato, ovaie, ghiandola pituitaria o tiroide. I sintomi dell'iperprolattinemia nelle donne comprendono la produzione di latte materno e interruzioni del ciclo mestruale, mentre gli uomini affetti possono sperimentare bassi livelli di testosterone, infertilità e disfunzione erettile.
I farmaci che possono causare iperprolattinemia come effetto collaterale includono minoxidil per perdita di capelli, cisapride per nausea e malattia da reflusso acido, ramelteon per insonnia, tranquillanti e antipsicotici. Qualsiasi farmaco che esaurisce la dopamina chimica del cervello o ne diminuisce gli effetti può causare iperprolattinemia, poiché la dopamina normalmente sopprime la secrezione di prolattina. In effetti, gli antagonisti della dopamina sono stati usati per decenni per indurre la secrezione del latte materno stimolando la secrezione di prolattina.
L'iperprolattinemia può anche essere causata da malattie che bloccano il flusso di dopamina nell'ipofisi anteriore, come i tumori vicino all'ipofisi. L'insufficienza renale e la sarcoidosi sono altre possibili cause. L'aumento dei livelli di prolattina è comune dopo crisi epilettiche, ma non altri tipi di crisi, quindi l'iperprolattinemia può essere utilizzata per diagnosticare l'epilessia. In alcuni casi, livelli elevati di prolattina si presentano senza alcuna causa medica apparente. La secrezione di prolattina può essere riportata ai livelli normali attraverso farmaci o integratori a base di erbe che stimolano la dopamina, tra cui bromocriptina, cabergolina, chinagolide e roseroot di erbe.
Uomini e donne presentano diversi sintomi di iperprolattinemia. Nelle donne, la condizione provoca la produzione di latte materno, anche se la donna non è incinta. Può anche causare bassi livelli di estrogeni, portando a infertilità, interruzioni mestruali, perdita di libido o desiderio sessuale e secchezza vaginale. I sintomi mestruali possono assumere la forma di periodi mancati, sanguinamento irregolare e persino la completa assenza di periodi mestruali, una condizione chiamata amenorrea.
Gli uomini che soffrono di elevati livelli di prolattina possono manifestare sintomi tra cui infertilità, perdita di libido e disfunzione erettile. In rari casi, gli uomini colpiti possono anche produrre latte materno. Spesso, i sintomi sono troppo lievi negli uomini per rilevare presto il disturbo. Nelle fasi avanzate causate dal tumore, la ghiandola pituitaria allargata può causare mal di testa e perdita della vista se preme sul nervo ottico. Livelli eccessivi di prolattina possono portare all'osteoporosi a lungo termine a causa della riduzione degli estrogeni.