Che cos'è la cardiomiopatia idiopatica?
Il termine cardiomiopatia si riferisce a una serie di malattie che colpiscono il cuore. Esistono quattro tipi principali di cardiomiopatia: cardiomiopatia ipertrofica, cardiomiopatia restrittiva, cardiomiopatia dilatativa e displasia ventricolare destra aritmogenica o ARVD. La cardiomiopatia può avere una serie di cause. Può essere genetico o può verificarsi a seguito di abuso di alcol e droghe, infezione da varie malattie, ipertensione, carenza nutrizionale e persino gravidanza. A volte, tuttavia, la cardiomiopatia si verifica senza una causa riconoscibile, nel qual caso è nota come cardiomiopatia idiopatica.
La cardiomiopatia idiopatica dilatativa, considerata il tipo più comune di cardiomiopatia, si verifica quando il muscolo cardiaco si allunga e si assottiglia senza alcuna causa riconoscibile. L'assottigliamento e l'allungamento del muscolo cardiaco significano che le camere del cuore diventano più grandi. Nel tempo, il muscolo cardiaco inizia a perdere la sua capacità di pompare in modo efficiente il sangue. I sintomi possono includere edema o ritenzione di liquidi nelle caviglie, nelle gambe, nei piedi e nell'addome; respirazione difficoltosa; e stanchezza. In definitiva, la cardiomiopatia dilatativa può portare a insufficienza cardiaca.
Anche la cardiomiopatia ipertrofica è prevalente e viene definita idiopatica quando la sua causa non può essere determinata. Nella cardiomiopatia ipertrofica, le pareti ventriche e talvolta le pareti della valvola mitrale del cuore diventano più spesse. Alla fine, può verificarsi un blocco ventrico, provocando uno stress eccessivo sul muscolo cardiaco mentre lotta per pompare il sangue attraverso i passaggi ventrici ristretti. La cardiomiopatia ipertrofica non porta sempre al blocco ventrico, ma anche se non lo fa, il cuore perde efficienza. I sintomi della cardiomiopatia ipertrofica possono includere vertigini, difficoltà respiratorie, dolore toracico, aritmia, svenimento e intolleranza all'esercizio.
L'ARVD è forse la forma più rara di cardiomiopatia idiopatica. Si trova in genere nei giovani adulti e nei bambini adolescenti. Nell'ARVD, la necrosi colpisce il muscolo del ventricolo destro e il tessuto cicatriziale cresce al posto del tessuto muscolare cardiaco precedentemente sano. I sintomi possono includere aritmia, svenimento, intolleranza all'esercizio e persino arresto cardiaco improvviso.
La cardiomiopatia idiopatica restrittiva è simile all'ARVD in quanto anch'essa provoca lo sviluppo di tessuto cicatriziale al posto di tessuto cardiaco sano. Questo tipo di cardiomiopatia colpisce più spesso gli anziani. Il tessuto cicatriziale nel cuore è più rigido del tessuto muscolare sano e la sua presenza significa che il cuore non può pompare correttamente. I sintomi includono aritmia e insufficienza cardiaca.
La cardiomiopatia idiopatica può essere trattata con farmaci per abbassare la pressione sanguigna, ridurre le aritmie, prevenire i coaguli di sangue e rallentare la frequenza cardiaca. La chirurgia a cuore aperto può essere eseguita per correggere le deformità del muscolo cardiaco. Un trapianto di cuore può essere necessario se il danno al muscolo cardiaco è grave. I dispositivi impiantati chirurgicamente possono aiutare a migliorare la funzione cardiaca e controllare l'aritmia. Una procedura nota come ablazione del setto alcolico può trattare ventrici ispessiti senza chirurgia invasiva.