Che cos'è la polmonite nosocomiale?

La polmonite nosocomiale, o polmonite acquisita in ospedale, è un'infezione polmonare che si manifesta durante la permanenza in ospedale di una persona. Dopo le infezioni del tratto urinario, la polmonite è il secondo tipo più frequente di infezione nosocomiale. La maggior parte dei casi è causata da batteri e la malattia può manifestarsi all'inizio o alla fine della degenza ospedaliera di una persona, con una polmonite ad esordio precoce con una prospettiva migliore. La polmonite nosocomiale può essere grave perché i pazienti che sono malati in ospedale spesso hanno meno resistenza alle malattie e possono essere presenti microrganismi o germi pericolosi che causano malattie. I pazienti che assumono ventilatori sono maggiormente a rischio di sviluppare la malattia.

Le cause della polmonite nosocomiale comprendono batteri, virus e, in rari casi, funghi. Quando la polmonite si manifesta presto durante la permanenza del paziente, le prospettive sono spesso migliori. Questo perché la polmonite a esordio tardivo ha maggiori probabilità di essere associata a microrganismi resistenti ai farmaci. Mentre i pazienti che assumono ventilatori hanno un rischio maggiore di contrarre la polmonite, il rischio aumenta anche per i pazienti più anziani, quelli che hanno avuto malattie polmonari a lungo termine o interventi chirurgici al torace e alcolisti.

I sintomi della polmonite nosocomiale possono includere una temperatura elevata, una frequenza respiratoria rapida, difficoltà respiratorie e una tosse che produce catarro colorato. È importante distinguere la polmonite nosocomiale da altre malattie che a volte possono apparire simili, come l'insufficienza cardiaca congestizia, in cui il cuore insufficiente provoca l'accumulo di liquido nei polmoni. Le indagini che possono essere eseguite includono esami del sangue, radiografie e prelievo di campioni di cellule e secrezioni dalle vie aeree.

I metodi di trattamento della polmonite nosocomiale variano a seconda della causa - molto spesso si tratta di batteri - e sarà richiesto un ciclo adeguato di antibiotici. Di solito non è possibile ritardare il trattamento abbastanza a lungo per identificare il tipo specifico di batteri, quindi una scelta di antibiotici viene fatta in base alle cause più probabili. Diversi tipi di batteri sono in genere coinvolti nel causare la polmonite nosocomiale a esordio precoce e tardivo, quindi considerare quando la malattia è iniziata aiuta i medici a decidere quali farmaci usare.

Generalmente, il trattamento per la polmonite nosocomiale viene continuato per circa due settimane. La maggior parte dei pazienti migliorerà entro questo tempo, sebbene alcuni individui possano richiedere periodi di trattamento leggermente più brevi o più lunghi, a seconda di come l'infezione risponde ai farmaci. Le prospettive o la prognosi dipenderanno dalla causa e dallo stato di salute della persona. Per i pazienti più anziani o più deboli, la malattia potrebbe essere più grave e, per quei tipi di polmonite causati da microrganismi resistenti ai farmaci, è probabile che la prognosi sia meno favorevole.