Che cos'è la tomografia a coerenza ottica?
La tomografia a coerenza ottica (PTOM) è una procedura utilizzata per l'esame non invasivo delle strutture intraoculari. Utilizzato principalmente per l'analisi della retina e del nervo ottico, i PTOM si concentrano sulla quantità di assorbimento o dispersione della luce che si verifica quando la luce passa attraverso un determinato strato di tessuto. La tomografia a coerenza ottica utilizza un laser a diodi, che emette luce a una lunghezza d'onda di circa 840 nanometri. Vengono confrontati, misurati e analizzati due fasci di luce, un raggio di riferimento rivolto verso uno specchio e un raggio di rilevamento rivolto ai tessuti oculari. L'OCT consente ai medici di sviluppare immagini in sezione trasversale della camera anteriore dell'occhio e immagini tridimensionali della retina.
Le immagini OCT consentono ai medici di rilevare alterazioni anatomiche nelle strutture oculari che si verificano con glaucoma e malattie della retina. Gli oftalmologi possono determinare lo spessore complessivo della retina e lo spessore dei singoli strati della retina per identificare gonfiore maculare, degenerazione maculare e fori maculari. Sono in grado di riconoscere facilmente le membrane epiretiniche sulla superficie retinica. Inoltre, la tomografia a coerenza ottica facilita la valutazione delle dimensioni della coppa orizzontale e verticale rispetto al disco per la localizzazione a lungo termine del danno da glaucoma.
Le barriere per ottenere scansioni di tomografia a coerenza ottica soddisfacenti includono nuvolosità della cornea o della lente, mancanza di collaborazione del paziente e battito delle palpebre eccessivo. Il dispositivo OCT ottiene circa 27.000 scansioni al secondo, consentendo una maggiore risoluzione e dettagli con un tempo minimo richiesto. Sebbene sia possibile ottenere scansioni di alta qualità attraverso una piccola pupilla, a volte le pupille devono essere dilatate. È inoltre utile per il paziente utilizzare lubrificanti artificiali sulla superficie dell'occhio prima dell'esame.
L'esame con scansioni tomografiche a coerenza ottica spesso fornisce informazioni preziose sulle anomalie strutturali. Ad esempio, i tumori subretinici, come i melanomi, possono sollevare l'intera retina, producendo un inchino verso l'alto della retina visibile sull'OCT. Una membrana epiretinale apparirà come una linea luminosa sovrastante la retina con pieghe ondulate sotto la linea, a causa della trazione laterale sulla superficie della retina da parte della membrana. Un foro maculare a tutto spessore apparirà come un'evidente discontinuità nella retina della macula con sacche di fluido nella retina adiacente.
Inoltre, le scansioni OCT offrono informazioni utili rispetto ai cambiamenti nel modello di riflessione della luce da un tessuto. Un'alta riflettività della luce può verificarsi con il nevo coroidale, una struttura simile alla talpa in profondità alla retina, a causa del pigmento marrone al suo interno. Anche il tessuto cicatriziale sarà altamente riflettente. D'altra parte, tasche fluide, come cisti o distacchi, appariranno scure sulla scansione. Il grado di riflettività dipende dalla profondità del tessuto, dalla composizione del tessuto e dall'orientamento del tessuto. Le strutture orizzontali tendono ad essere più riflettenti delle strutture orientate verticalmente.