Quali problemi possono essere causati dai salicilati negli alimenti?

Quasi tutti gli alimenti contengono salicilato, una sostanza che funge da conservante naturale e insetticida. La maggior parte delle persone non è influenzata dai salicilati negli alimenti, ma alcune persone hanno una sensibilità ai salicilati. Non è un'allergia alimentare ma piuttosto un'intolleranza alimentare che può essere responsabile di una vasta gamma di sintomi fisici e mentali. I problemi fisici che ne risultano, che possono interessare tutto il corpo, assomigliano a raffreddore o influenza. I problemi mentali derivanti dai salicilati negli alimenti spesso si spostano tra iperattività e affaticamento, che possono influenzare sia l'umore che le capacità cognitive.

I sintomi fisici di un'intolleranza ai salicilati negli alimenti possono essere trovati in tutto il corpo. I sintomi sopra il collo possono variare dal gonfiore del viso alle infezioni alle orecchie e alle ulcere della bocca. Un malato può anche presentare sintomi simili al raffreddore o all'influenza, come mal di testa, sinusite, rinite, tosse e respiro sibilante. La pelle può mostrare scolorimento, eruzioni cutanee o orticaria e la persona può anche avere mal di stomaco o irritazione e gonfiore alle estremità.

I salicilati nel cibo influenzano anche il sistema nervoso centrale sia attivando che inibendo il cervello. Ciò provoca cicli di energia eccessiva e aumento della lentezza. Altri sintomi mentali includono distraibilità, ansia, irrequietezza, nervosismo, sbalzi d'umore, irritabilità, perdita di memoria, depressione, scarsa immagine di sé e problemi del sonno. Alcuni pazienti con intolleranza al salicilato sono diagnosticati erroneamente con disturbo da deficit di attenzione (ADD).

Gli alimenti tipici contenenti salicilati includono frutta, in particolare bacche e verdure, in particolare peperoni e pomodori. I livelli di salicilato sono più alti sotto la pelle degli alimenti; i livelli scendono quando il cibo matura e scendono anche quando i cibi sono cotti. Altri alimenti con alti livelli di salicilati includono mandorle, gomme da masticare, marmellate e salumi. Livelli molto elevati di salicilati si trovano nella maggior parte delle erbe e dei condimenti, tra cui pepe nero, peperoncino in polvere, curry, miele, menta, olio d'oliva e aceto. In termini di bevande, ci sono alti livelli di tè, champagne, vino e rum.

Molte persone si riferiscono erroneamente a un'intolleranza al salicilato come un'allergia al salicilato. Le reazioni allergiche si verificano rapidamente e possono essere scatenate dalla minima esposizione a un allergene, mentre una reazione intollerante ai salicilati negli alimenti può verificarsi fino a due giorni dopo il contatto e ha un effetto cumulativo. Le persone con una tale sensibilità potrebbero non reagire a piccole quantità di salicilati, ma reagiranno quando avranno consumato cumulativamente elevate quantità di sostanza. Le persone con asma e anziani sono più sensibili alla sensibilità salicilato. Le persone che sospettano di avere intolleranza al salicilato possono verificare se i loro sintomi diminuiscono eliminando dalla loro dieta quei cibi con alti livelli di salicilati.