Que problemas podem ser causados pelos salicilatos nos alimentos?
Quase todos os alimentos contêm salicilato, substância que atua como conservante e inseticida natural. A maioria das pessoas não é afetada pelos salicilatos nos alimentos, mas algumas pessoas têm uma sensibilidade ao salicilato. Não é uma alergia alimentar, mas uma intolerância alimentar que pode ser responsável por uma ampla gama de sintomas físicos e mentais. Os problemas físicos resultantes, que podem afetar todo o corpo, se assemelham a um resfriado ou gripe. Problemas mentais resultantes de salicilatos nos alimentos costumam alternar entre hiperatividade e fadiga, o que pode afetar o humor e a capacidade cognitiva.
Os sintomas físicos da intolerância a salicilatos nos alimentos podem ser encontrados em todo o corpo. Os sintomas acima do pescoço podem variar de inchaço da face a infecções de ouvido e úlceras na boca. Um doente também pode apresentar sintomas semelhantes aos do resfriado ou da gripe, como dores de cabeça, sinusite, rinite, tosse e chiado no peito. A pele pode apresentar descoloração, erupções cutâneas ou urticária, e a pessoa também pode ter dor de estômago ou irritação e inchaço nas extremidades.
Os salicilatos nos alimentos também afetam o sistema nervoso central, ativando e inibindo o cérebro. Isso causa ciclos de energia excessiva e aumento da lentidão. Outros sintomas mentais incluem distração, ansiedade, inquietação, nervosismo, alterações de humor, irritabilidade, perda de memória, depressão, baixa auto-imagem e problemas de sono. Alguns pacientes com intolerância ao salicilato são diagnosticados incorretamente com transtorno de déficit de atenção (DDA).
Os alimentos típicos que contêm salicilatos incluem frutas, especialmente frutas e vegetais, especialmente pimentas e tomates. Os níveis de salicilato são mais altos sob a pele dos alimentos; os níveis caem à medida que os alimentos amadurecem e caem ainda mais quando os alimentos são cozidos. Outros alimentos com altos níveis de salicilatos incluem amêndoas, chiclete, geléia e carnes deliciosas. Níveis muito altos de salicilatos são encontrados na maioria das ervas e temperos, incluindo pimenta do reino, pimenta em pó, curry, mel, hortelã, azeite e vinagre. Em termos de bebidas, há altos níveis de chá, champanhe, vinho e rum.
Muitas pessoas, erroneamente, se referem à intolerância ao salicilato como alergia ao salicilato. As reações alérgicas ocorrem rapidamente e podem ser desencadeadas pela menor exposição a um alérgeno, enquanto uma reação intolerante aos salicilatos nos alimentos pode ocorrer até dois dias após o contato e tem um efeito cumulativo. Pessoas com essa sensibilidade podem não reagir a pequenas quantidades de salicilatos, mas reagirão quando consumirem cumulativamente grandes quantidades da substância. Pessoas com asma e idosos são mais suscetíveis à sensibilidade ao salicilato. Pessoas que suspeitam ter intolerância ao salicilato podem testar se seus sintomas diminuem ao eliminar de suas dietas os alimentos com altos níveis de salicilatos.