Welke problemen kunnen veroorzaakt worden door salicylaten in voedsel?
Bijna alle voedingsmiddelen bevatten salicylaat, een stof die werkt als een natuurlijk conserveermiddel en insecticide. De meeste mensen hebben geen last van salicylaten in voedsel, maar sommige mensen hebben een gevoeligheid voor salicylaat. Het is geen voedselallergie, maar eerder een voedselintolerantie die verantwoordelijk kan zijn voor een breed scala aan fysieke en mentale symptomen. De resulterende fysieke problemen, die het hele lichaam kunnen beïnvloeden, lijken op verkoudheid of griep. Geestelijke problemen als gevolg van salicylaten in voedsel wisselen vaak tussen hyperactiviteit en vermoeidheid, wat zowel de stemming als het cognitieve vermogen kan beïnvloeden.
Fysieke symptomen van een intolerantie voor salicylaten in voedsel zijn overal in het lichaam te vinden. Symptomen boven de nek kunnen variëren van zwelling van het gezicht tot oorinfecties en aften. Een patiënt kan ook verkoudheids- of griepachtige symptomen vertonen, zoals hoofdpijn, sinusitis, rhinitis, hoesten en piepende ademhaling. De huid kan verkleuring, uitslag of netelroos vertonen en de persoon kan ook buikpijn of irritatie en zwelling in de ledematen hebben.
Salicylaten in voedsel beïnvloeden ook het centrale zenuwstelsel door zowel de hersenen te activeren als te remmen. Dit veroorzaakt cycli van overmatige energie en verhoogde traagheid. Andere mentale symptomen zijn onder andere afleidbaarheid, angst, rusteloosheid, nervositeit, stemmingswisselingen, prikkelbaarheid, geheugenverlies, depressie, een slecht zelfbeeld en slaapproblemen. Sommige patiënten met salicylaatintolerantie krijgen ten onrechte de diagnose ADD (Attention Deficit Disorder).
Typische voedingsmiddelen die salicylaten bevatten, zijn fruit, vooral bessen en groenten, vooral pepers en tomaten. Salicylaatniveaus zijn hoger onder de huid van voedingsmiddelen; niveaus dalen naarmate het voedsel rijpt en dalen nog lager wanneer voedsel wordt gekookt. Andere voedingsmiddelen met veel salicylaten zijn amandelen, kauwgom, jam en vleeswaren. Zeer hoge niveaus van salicylaten zijn te vinden in de meeste kruiden en kruiden, waaronder zwarte peper, chilipoeder, curry, honing, munt, olijfolie en azijn. Qua drankjes zijn er veel thee, champagne, wijn en rum.
Veel mensen verwijzen ten onrechte naar een salicylaatintolerantie als een salicylaatallergie. Allergische reacties treden snel op en kunnen worden veroorzaakt door de minste blootstelling aan een allergeen, terwijl een intolerante reactie op salicylaten in voedsel tot twee dagen na contact kan optreden en een cumulatief effect heeft. Mensen met een dergelijke gevoeligheid reageren mogelijk niet op kleine hoeveelheden salicylaten, maar reageren wel wanneer ze cumulatief grote hoeveelheden van de stof hebben verbruikt. Mensen met astma en senioren zijn gevoeliger voor salicylaatgevoeligheid. Mensen die vermoeden dat ze salicylaat-intolerantie hebben, kunnen testen of hun symptomen afnemen door voedingsmiddelen met veel salicylaten uit hun voeding te verwijderen.