Che cos'è un protocollo Think Aloud?
Un protocollo Think Aloud (TAP) è un metodo di prova in cui ai soggetti viene chiesto di parlare mentre interagiscono con un manuale, un dispositivo o un concetto. Possono discutere di come si sentono mentre lavorano e risolvere ad alta voce problemi e soluzioni mentre procedono. Molte strutture registrano i test e anche gli osservatori prendono appunti. Queste informazioni possono fornire feedback importanti per migliorare un prodotto, capire come le persone usano il pensiero critico per risolvere i problemi e raccogliere informazioni più generali su come le persone pensano e si comportano.
In questo processo, il tester imposta l'ambiente, di solito con distrazioni minime da controllare per le variabili. Al soggetto del test può essere assegnato un compito come l'uso di un manuale per assemblare qualcosa o risolvere un programma. I soggetti possono anche interagire con oggetti sconosciuti o testare cose come software per computer e controlli meccanici per dispositivi. Il ricercatore racconta all'argomento lo scopo del test, sottolineando in genere che l'obiettivo è quello di raccogliere informazioni nel modo più naturale possibile.
Il tester nel protocollo think ad alta voce inizia a interagire con l'argomento del test, offrendo pensieri. Questi potrebbero variare dal disprezzo del layout di un manuale al tentativo di risolvere un problema. Ad esempio, un partecipante potrebbe essere presentato con un computer e invitato a svolgere un'attività. L'utente può parlare del tentativo di trovare il programma giusto per l'attività, di apprendere i controlli del programma e di ottenere assistenza dalla documentazione del computer.
Questo approccio richiede un osservatore neutrale che non commenta né interagisce durante il protocollo think ad alta voce. Se si verificano errori, il tester prende nota delle condizioni. Gli utenti che testano un nuovo telefono cellulare, ad esempio, possono tutti fare errori simili, suggerendo che qualcosa non va nell'interfaccia; un pulsante che i designer ritengono intuitivo, ad esempio, potrebbe creare confusione. Allo stesso modo, nella documentazione di un manuale per la creazione di una scrivania potrebbe mancare un'informazione chiave che risulta in un errore coerente durante il test.
I ricercatori scientifici possono utilizzare il protocollo think ad alta voce per saperne di più sulla cognizione umana, non necessariamente con l'obiettivo di testare un prodotto o un set di documentazione. Aumentare la comprensione di come le persone risolvono i problemi e si avvicinano a nuovi ambienti può aiutare i ricercatori con compiti come il trattamento di pazienti con deficit cognitivi o lo sviluppo di programmi per le persone con difficoltà di apprendimento. Le materie dislessiche, ad esempio, potrebbero mostrare attraverso un protocollo think ad alta voce che un programma educativo presumibilmente progettato per loro non funziona come previsto.