O que é um protocolo Think Aloud?

Um protocolo de reflexão em voz alta (TAP) é um método de teste em que os participantes são solicitados a conversar enquanto interagem com um manual, dispositivo ou conceito. Eles podem discutir como se sentem enquanto trabalham e resolver problemas e soluções em voz alta à medida que prosseguem. Muitas instalações registram os testes e os observadores também fazem anotações. Essas informações podem fornecer feedback importante para melhorar um produto, entender como as pessoas usam o pensamento crítico para resolver problemas e coletar informações mais gerais sobre como as pessoas pensam e se comportam.

Nesse processo, o testador configura o ambiente, geralmente com distrações mínimas para controlar variáveis. O sujeito do teste pode receber uma tarefa como usar um manual para montar algo ou solucionar problemas de um programa. Os sujeitos também podem interagir com objetos desconhecidos ou testar itens como software de computador e controles mecânicos de dispositivos. O pesquisador informa ao sujeito sobre o objetivo do teste, enfatizando normalmente que o objetivo é coletar informações o mais naturalmente possível.

O testador no protocolo de pensar em voz alta começa a interagir com o sujeito do teste, oferecendo pensamentos. Isso pode variar desde a antipatia pelo layout de um manual até a tentativa de corrigir um problema. Um participante pode, por exemplo, ser apresentado a um computador e solicitado a executar uma tarefa. O usuário pode falar sobre tentar encontrar o programa certo para a tarefa, aprender os controles do programa e procurar ajuda na documentação do computador.

Essa abordagem requer um observador neutro que não comente ou interaja durante o protocolo de pensar em voz alta. Se ocorrerem erros, o testador toma nota das condições. Os usuários que testam um novo telefone celular, por exemplo, podem cometer erros semelhantes, sugerindo que algo está errado com a interface; um botão que os designers acham intuitivo, por exemplo, pode ser confuso. Da mesma forma, a documentação em um manual para configurar uma mesa pode estar perdendo uma informação importante que resulta em um erro consistente durante o teste.

Pesquisadores científicos podem usar o protocolo think em voz alta para aprender mais sobre a cognição humana, não necessariamente com o objetivo de testar um produto ou conjunto de documentação. O aumento da compreensão de como as pessoas resolvem problemas e abordam novos ambientes pode ajudar os pesquisadores em tarefas como o tratamento de pacientes com déficits cognitivos ou o desenvolvimento de programas para pessoas com dificuldades de aprendizagem. Os sujeitos disléxicos, por exemplo, podem mostrar, através de um protocolo de reflexão em voz alta, que um programa educacional supostamente projetado para eles não funciona conforme o esperado.