Che cos'è un raccolto di grano?
Un raccolto di grano è una quantità di grano maturo utilizzabile, raccolto, che è il grano che viene spesso usato per fare la farina per il pane. Il termine può essere applicato a una varietà di quantità di grano, a seconda del contesto in cui viene utilizzato, da un singolo campo all'intera azienda agricola o persino alla produzione annua dell'intero mondo. Le stime delle colture di grano e dei loro raccolti influenzano le economie e le forniture alimentari in tutto il mondo, poiché il grano è uno dei principali prodotti agricoli al mondo in termini di tonnellate prodotte ogni anno.
Man mano che la popolazione mondiale cresce, la coltivazione del grano diventa più importante e il raccolto di grano del mondo è la fonte di gran parte dell'offerta alimentare mondiale. Un buon raccolto di grano garantisce una fornitura adeguata di questo importante grano per l'alimentazione sia del bestiame che degli esseri umani. La relativa abbondanza o mancanza del raccolto annuale di grano influisce sul prezzo del grano, che fluttua quasi quotidianamente man mano che i raccolti provenienti da varie regioni del mondo vengono raccolti nel corso dell'anno.
La qualità di un raccolto di grano è influenzata da una serie di fattori, alcuni dei quali incontrollabili dall'uomo. I modelli meteorologici, comprese le temperature e le precipitazioni, possono influenzare notevolmente le rese delle colture di grano e mentre l'irrigazione può mitigare alcuni degli effetti negativi della siccità, non è un'opzione per molti coltivatori di grano che devono fare affidamento sulla natura per fornire le precipitazioni previste. Anche i parassiti degli insetti, la qualità del suolo e le malattie possono influenzare la resa dei raccolti di grano. I moderni metodi di coltivazione utilizzano pesticidi, varietà di grano resistenti alle malattie e fertilizzanti per massimizzare la resa.
I metodi per la raccolta di una coltura di grano variano notevolmente a seconda del livello di tecnologia disponibile per l'agricoltore. Nelle aree primitive, le colture di grano possono ancora essere raccolte usando metodi vecchi di secoli, con gli steli tagliati e raccolti in fasci a mano e accatastati su un carro trainato da un animale da tiro. In enormi fattorie industriali, enormi macchine chiamate mietitrebbie possono raccogliere centinaia di acri di grano al giorno e molte di queste macchine trattano anche il grano per rimuovere il grano utilizzabile dal gambo, espellendo il materiale di scarto o riservandolo per altri usi come il bestiame alimentazione.