Che cos'è un misuratore d'aria?
Un manometro pneumatico è un piccolo strumento che rileva e visualizza la pressione relativa dell'aria all'interno di uno pneumatico. La pressione dei pneumatici è importante da monitorare e mantenere, poiché i pneumatici sono progettati e costruiti per funzionare a un livello di pressione molto specifico. Possono derivarne una pressione eccessiva o insufficiente ed effetti negativi, tra cui usura irregolare o accelerata e chilometraggio del carburante scadente. Il controllo regolare della pressione dei pneumatici con un manometro può anche aiutare a rilevare tempestivamente le perdite lente che devono essere riparate.
La pressione dei pneumatici è espressa più comunemente in libbre per pollice quadrato (PSI). L'equivalente metrico di PSI è unità pascal (Pa) e kilopascal (kPa). La maggior parte dei manometri d'aria legge, in queste due unità, in modo simile al modo in cui i tachimetri solitamente includono sia miglia orarie (MPH) che chilometri orari (KPH).
Un'altra unità di misura per la pressione dei pneumatici è la barra , pari a 14,5 PSI (1.000 kPA). Questa unità è significativa in quanto una barra è il livello di pressione atmosferica, o la pressione normale presente a livello del mare. I manometri pneumatici sono azzerati alla pressione atmosferica di una barra e misurano effettivamente la pressione relativa sopra di essa. Questo tipo di lettura ha un termine specifico, noto come pressione relativa .
In termini assoluti, quindi, la lettura zero da cui inizia un manometro è in realtà già 14,5 PSI (1.000 kPA). Un confronto è il modo in cui le scale tengono conto della gravità quando tarate, quindi zero tecnicamente non è realmente zero. Poiché la pressione atmosferica scende di circa 0,5 PSI (3,4 kPa), per ogni 305 piedi (305 m) raggiunti in quota, i manometri dei pneumatici azzerati a una barra sovrastimeranno sempre di più le letture man mano che l'altitudine sale.
Anche se alla fine svolgono tutti lo stesso compito, esistono sul mercato una varietà di modelli di calibri per pneumatici. Alcuni possono avere campane e fischietti extra, ma, per la maggior parte, le differenze si riducono al tipo di display e al prezzo. L'opzione più grande è se ottenerne una analogica o elettronica.
Gli stessi manometri con display analogico sono disponibili in diverse forme. Il tipo più comune, che si trova nei vani portaoggetti di automobili in tutto il mondo, è un dispositivo delle dimensioni di una penna con un'estremità bulbosa che viene spinta sopra lo stelo della valvola di un pneumatico. Un'estremità aperta con un misuratore di plastica bianca di solito viene fuori per registrare la pressione misurata. Questo indicatore di base ha un semplice pistone all'interno che spinge fuori il misuratore mentre viene spinto dalla pressione del pneumatico.
Un design più avanzato è noto come manometro Bourdon . Questo tipo - chiamato per l'inventore francese Eugene Bourdon, che ha brevettato il progetto nel 1849 - incorpora un piccolo tubo piatto che si gonfia quando la pressione viene alimentata al suo interno. Il tubo è collegato su un'estremità a un tubo e ugello che fuoriesce e si collega allo stelo della valvola del pneumatico. All'altra estremità c'è un ago che si sposta per visualizzare la pressione su un display analogico calibrato, simile a un quadrante analogico o un tachimetro.
Un manometro digitale abbina un sensore di pressione a un display digitale per misurare e comunicare la pressione dei pneumatici. Invece di una parte meccanica, come un pistone, un misuratore digitale ospita un piccolissimo pezzo di pellicola di metallo o di lamina di metallo. Questo funge da estensimetro , che traduce la deformazione dovuta alla pressione in resistenza elettrica. Un piccolo circuito può quindi tradurre quel livello di resistenza in uscita digitale utilizzabile per il display. I modelli digitali sono in genere più costosi di quelli analogici, ma alla fine sono uno strumento economico che dovrebbe essere di proprietà di ogni conducente.