Che cos'è il controllo statistico della qualità?
Il controllo statistico della qualità è l'osservazione delle variabili di un processo produttivo nel tempo e l'applicazione dell'analisi statistica di tali variabili per definire finestre operative che producono prodotti con difetti inferiori. Questo metodo viene utilizzato principalmente per le linee di produzione piuttosto che per le apparecchiature di trattamento chimico, sebbene sia valido per entrambi. Tre componenti chiave della metodologia includono grafici di controllo, miglioramenti continui ed esperimenti progettati.
Le linee di produzione spesso non hanno un circuito di feedback come potrebbero fare i processi chimici. In un impianto chimico, l'output del processo può essere continuamente monitorato e le condizioni dei reagenti a monte o le condizioni di reazione possono essere cambiate per riportare il processo a condizioni ideali. Tale controllo istantaneo è particolarmente necessario per le reazioni che diventano pericolose se lasciate andare agli estremi. Le linee di produzione sono spesso una serie di operazioni di macchine non connesse gestite da un numero di operatori diversi e l'ispezione del prodotto viene effettuata alla fine della linea di produzione - off-line e spesso diverse ore o più dietro la stessa linea di produzione. Vi sono poche opportunità di correzione.
La principale caratteristica del controllo statistico della qualità è che invece di misurare i difetti e regolare i parametri operativi per evitarli, l'ingegnere di produzione misura i parametri operativi per determinare le proprietà statistiche che il processo presenta nel tempo. Le variazioni di un parametro che rientrano nelle normali variazioni del processo sono chiamate variazioni di causa comune. Dopo aver studiato una o più variabili, il tecnico della qualità può scoprire una variabile che si correla bene con il livello di difetto del prodotto o della fase di lavorazione.
Questa variabile è una variabile di controllo e viene quindi monitorata e analizzata per determinare fluttuazioni normali, valori medi e limiti di controllo oltre i quali aumenta la frequenza dei difetti. I limiti di controllo sono inizialmente impostati per la maggior parte delle operazioni a più o meno tre deviazioni standard dalla media. Vengono rafforzati se necessario e man mano che i dati vengono accumulati. Se la variazione di questa variabile non tiene conto di tutte le variazioni osservate nella qualità finale del prodotto, vengono visualizzate ulteriori variabili.
La variabile chiave viene monitorata continuamente, preferibilmente dall'operatore dell'apparecchiatura. Finché il sistema funziona entro i limiti di controllo, le impostazioni dell'apparecchiatura non vengono modificate. Una volta che il parametro supera i limiti di controllo, viene intrapresa un'azione per riportare il parametro nei limiti. Applicando coerentemente i principi del controllo statistico della qualità, la percentuale di difetti dell'intera linea di produzione viene ridotta man mano che si riduce la variazione del processo.
L'uso delle carte di controllo da parte degli operatori è spesso il primo passo più semplice di un sistema di controllo statistico della qualità e spesso il lavoro termina in questa fase. Idealmente, anche gli altri componenti sono implementati. Il miglioramento continuo si riferisce agli sforzi per sottoporre sempre più il processo al controllo statistico della qualità, comprese le attività a monte, come l'approvvigionamento di materie prime e i test di pre-accettazione. Gli esperimenti progettati sono di responsabilità dell'ingegnere addetto al controllo di qualità per determinare le spiegazioni fisiche della variazione statistica osservata. Avendo dati statistici per prevedere i risultati, l'indagine sulla causa dei difetti viene condotta in modo sistematico.